司马迁字子长，左冯翊夏阳（今陕西韩城）人。他10岁开始读古书，学习十分认真，遇到疑难问题，总是反复思考，直到弄明白为止。20岁那年，司马迁从长安出发，到各地游历。后来回到长安，做了郎中。郎中守卫宫殿门户，管理车骑，随从皇帝出行。他几次同汉武帝出外巡游，到过很多地方。35岁那年，汉武帝派他出使云南、四川、贵州等地。他了解到那里的一些少数民族的风土、人情。他父亲司马谈死后，公元前108年（元封三年），司马迁接替做了太史令。公元前104年（太初元年），与天文学家唐都等人共订“太初历”。同年，开始动手编《史记》。公元前99年（天汉二年），李陵出击匈奴，兵败投降，汉武帝大怒。司马迁为李陵辩护，触怒了汉武帝，被捕下狱，做了中书令。他按照汉朝法令的规定出钱赎罪，受了“腐刑”。公元前96年（太始元年）获赦出狱，做了中书令，掌握皇帝的文书机要。他发愤著书，全力写作《史记》，大约在55岁那年*后完成了全书的撰写和修改工作。除《史记》外，司马迁还作赋8篇，均已散失，唯《艺文类聚》卷30引征《悲士不遇赋》的片段。又作《报任安书》，记述他下狱受刑的经过和发愤修史的抱负。
本书为其评传。

序
一、故乡，童年
二、二十漫游
三、由郎中到太史令
四、李陵之祸
五、刑余的史臣
六、史家之绝唱
(一)三千年的通史
(二)“实录”精神
(三)**的史识
七、无韵之《离骚》
(一)史学与文学
(二)抒不平之气
(三)辛辣���讽刺
(四)完整的人物形象显示全部信息

《史记》的影响是巨大的，多方面的。作为人类宝贵的精神财富，它的影响更已越出了诞生它的中华大地。其中的一些篇章早被译成多种外语，并且国外也有不少**的研究者。1956年司马迁被列为世界文化名人，受到各国人民的纪念。这一切都说明，司马迁的《史记》是我国传统文化中民主性的精华，是宝贵的文化遗产，继承这份文化遗产，让它不断发出新的光辉。