本书作为介绍和引进西方20世纪作曲技法，介绍和分析西方20世纪的音乐名作为主导思想，其目的是为了让我国国内的音乐工作者、音乐教师以及广大的音乐爱好者具有更多的机会去认识和了解西方音乐的现状，借鉴和吸收西方20世纪作曲技法中有用的东西，为我所用。
全书共分十一章。每章主要分为四个部分：**部分是创作形式基本特征或基本法则的概述，从音乐的基本表现手段、音乐语汇、结构去阐述；第二部分是实例分析，着重介绍和分析20世纪西方音乐中具有代表性的作曲家的作品，附有作品谱例，目的是让读者去认识这些手法在具体创作中是如何运用同时也可以让读者从这些谱例中了解到现代音乐的整体表现手段；第三部分是创作指导，主要是研究和讨论在实际创作中常见的问题，指出初学者易出的毛病，并**20世纪作曲家们在创作中使用的新颖手法；第四部分是习题，目的是为阅读者提供一些练习锻炼的机会。
本书不是音乐入门教材，对基本音乐理论中的名词不作解释。

总论
**章 旋律的构成
**节 基本概念
第二节 实例分析
第三节 创作指导
第四节 习题
第二章 节拍和节奏的设计
**节 概述
第二节 实例分析
第三节 创作指导
第四节 习题
第三章 三度叠置的和声
**节 概述
第二节 实例分析
第三节 创作指导
第四节 习题
第四章 调式音阶
**节 概述
第二节 实例分析
第三节 创作指导
第四节 习题
第五章 非西方传统音阶结构
**节 基本概念
第二节 实例分析
第三节 创作指导
第四节 习题
第六章 自然音阶
**节 概述
第二节 实例分析
第三节 创作指导
第四节 习题
第七章 非三度结构的和声
**节 概述
第二节 实例分析
第三节 创作指导
第四节 习题
第八章 双重和声与双重调性
**节 概述
第二节 实例分析
第三节 创作指导
第四节 习题
第九章 模型音乐
**节 概述
第二节 实例分析
第三节 创作指导
第四节 习题
第十章 十二音技术
**节 概述
第二节 实例分析
第三节 创作指导
第四节 习题
附录一 一些音乐作品分析法的提示标记简介
附录二 20世纪西方音乐作品中非传统记谱法和新记号简介
附录三 20世纪部分西方作曲家译名、生卒年表
附录四 供分析用的谱例
后记