历史往往充满了悖论。西方列强的军事、政治、经济、文化侵略，给中国带来深重的灾难的同时，西方工业社会的先进科学文化和报刊出版体制，也进入了中国。

矢津君去年游吾国，出所著《世界地理》书赠余。余倩学徒晓东文者译之②，久而未出。今来日本，则矢津君已諈诿儿子启孙译竟③，而属余为序④。
西学日新，后出者胜。矢津君，地理学名家，所著书甚多，此编其后出者也。盖今世界能分土立名字者，六十有一国，矢津君皆能言其地域、风俗、物产，若国强弱。大率强者进取，弱者无如何。强者虽小必兴，弱者虽大必削。强者长驾远抚，弱者捧土地权利以赠送人，其尤冤苦。则弱国不自保，强者遥领之，谓之领土⑤。伟哉！飞列滨、特兰斯洼尔⑥，弹丸地耳，不甘为人领，奋起以犯强大国之锋⑦，虽势不敌，要尽国雄也。特人喋血三载⑧，竭强国智力所极，仅乃伏从之。呜乎烈哉！惜其起撮土⑨，不足自副其志。使特之君长若将率得席可为之⑩，势有所凭借，其所就可量也哉！
印度、埃及故大国，后皆为他国领土，摇手转足不得。悲夫！悲夫！当其势之未变，彼固安坐拱默⑩，自谓无患也。夫庸知刀俎之日伺其侧乎@？然使其时得之如特之君相者持之，吾又知其必有异也。强弱之势，夫岂不以人乎哉？痛乎！悲夫！ 由1840年鸦片战争为肇端，以1917年五四新文化运动为下限的八十年，史家称为。近代”。这个历史时期，是中国历史发生剧变、社会产生动荡的时期。以满族入主中原的清政府到了晚年，即道光同治以降，由于政习惰成，**腐败无能，国势衰微，民不聊生，西方列强以坚船利炮迫使清朝政权取消海禁，开放口岸，使中国由传统的封���社会沦为半封建半殖民地的**。在这种形势下，有识之士要求变法图存的呼声日益高涨，终于有了康有为的带头的公车上书，光绪皇帝下诏变法，可惜由于当时顽固派势力的强大、民众觉悟的低下，这场自上而下的变法维新，只存在了一百零三天即告夭折，但是，历史前进的步伐是任何人都无法阻挡的，历史终于在1911年翻开了新的一页，辛亥革命成功，中国开始了新的纪元。
历史往往充满了悖论。西方列强的军事、政治、经济、文化侵略，给中国带来深重的灾难的同时，西方工业社会的先进科学文化和报刊出版体制，也进入了中国。

《中国近代散文精粹编》序言
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