本书对国际关系或外交史采取了一种略与众不同的观察角度，即聚焦于中外关系，特别是中英、中法关系中更为深刻的因素，也就是经济与商务因素。
在此，中国革命后的一段历史时期被放在英法“后帝国”中衰退这一更为广泛的背景下来加以考察。在这一背景中所使用的诸如“被监押的帝国主义”、“被质押的资本主义”等表述方式都是新的、可相互替换的名词。
本研究的基础是那些迄今为止难以利用的英国、法国和中国的公共、私人及公司档案。

前言
中文版致谢词
导论
**章 英国与中国，从帝国关系到正式平等化
第二章 英国的观点
第三章 中国的观点
第四章 寻求权宜之计
第五章 太古公司的关闭
第六章 法国企业的关闭：另一种情况？
第七章 非直接国有化及其后果
附录一 伦敦约翰·斯威尔父子公司（太古公司）从中国撤离
附录二 转让契约
附录三 麦加利银行总部，伦敦，38教区
参考文献

书评
在20世纪50年代早期，像在华大企业的本地经理们那样的前帝国主义列强的非官方代表发现，他们自己处于严重的风险之中。其中某些人有过因当局对其公司的政策而被监禁的经历。在新政权下所遭遇的困境同时标志着在华活动的外国公司所经历的****的困难。在中国处置外国企业的背后，似乎隐藏着一种确保大量收入来源和控制由外国公司在多年的时间里积累起来的巨额资产的愿望。
关于中国对帝国主义列强的政策，传统的解释是：这种政策包括通过征用点相反，本研究显示了这一类的做法几乎没有发生。更多的古领外国公司的事例只发生于一个非直接的、巧妙的和被延长了的过程之后。正是由于这一过程的独特性，及其相对漫长的过程，中国的新政权成功地达到了、甚至超越了他们的目标。