本书纵述了从古希腊开始的原子论的历史，强调了原子论与物质构造的其他各种学说的区别，指出“物质无限可分”的命题既不合于辩证法，亦没有得到任何物理学规律的支持。书中主要部分叙述了从原子论的复兴至气体动态理论和统计物理学的发展，物理学上原子概念的确立，再进到原子核和基本粒子的发现，以及从量子论到量子力学到量子场论、规范理论以及一直到M理论的*新发展。全书论证的主线是人类关于物质构造的认识已经从构成论转向生成论，即从物质是由现成的各种组分组合而成的观念，转到每种物理过程都是旧粒子消逝和新粒子生成的观念。此外，不仅基本粒子都处于不断生成和消逝之中，而且整个宇宙，各种粒子、原子、分子、元素和一切宏观对象都是从无到有地创生出来的，甚至空间和时间亦有其从无到有的生成过程。

**章 古代原子论思想
1.1什么是物质的本原?
1.2从种子论到原子论”
1.3“物质可分论”未必是原子论
1.4“物质无限可分论”符合辩证法吗?
第二章 近代原子论的复兴
2.1伽森狄和原子论的复兴
2.2玻意耳和牛顿的气体静态模型
2.3伯努利的气体动态模型
2.4道尔顿和化学原子论的确立
第三章 从气体动态理论到统计物理学
3.1两位先行者赫拉帕斯和瓦特斯顿
3.2气体动态理论的发展
3.3玻尔兹曼和统计物理学的建立
3.4分子大小和布朗运动
第四章 微观物理学的诞生
4.1电子发现的前后
4.2放射性的发现和决定性的危机
4.3量子概念的提出和连续性的突破
4.4从卢瑟福的原子模型到玻尔的量子论
第五章 微观粒子的量子力学描述
5.1德布罗意波及其反响
5.2海森伯的矩阵力学和薛定谔的波动力学
5.3从爱因斯坦论光的二象性到玻恩对波函数的概率诠释
5.4**种非经典的内禀变量——自旋
第六章 从中子的发现到同位旋的建立
6.1核物理学的发展和中子的发现
6.2狄拉克方程和正电子的发现
——1932奇迹年
6.3泡利提出中微子假说和费米建立8衰变的量子场论”
6.4核力，介子和**种内禀空间——同位旋
第七章 量子场论的发展和新粒子的发现
7.1量子场论的发展
7.2粒子“动物园”的建立和管理
7.3中性K介子问题
7.4电磁场的各种量子状态
第八章 在追求统一的道路上
8.1从规范理论到电弱混合模型
8.2标准模型前后
8.3从超对称、超弦到M理论
8.4量子物理学和经典物理学的统
第九章 从物质构成论到物质生成论的演变
9.1物质粒子是生成的而不是构成的
9.2关于生成论和辩证法的讨论
9.3没有任何物理学规律支持“物质无限可分”
9.4 20世纪的微观物理学已经从构成论
演变到生成论
附录 现代物理学中的因果性和决定性.
A1经典物理学中的因果性和关联
A2量子物理学中的因果性和关联
A3三种类型的统计决定性
A4规律性、决定性和因果性辨析
基本参考文献
人名索引


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本书是北京大学物理学丛书之一，是一部关于原子论的实用高校教材，内容涉及古代原子论思想、近代原子论的复兴、从气体动态理论到统计物理学、微观物理学的诞生、从中子的发现到同位旋的建立等，适合高校物理专业学生学习。