人类的起源
在三百五十万年前的非洲,一个温暖的下午,湖边有一群羚羊正在饮水,它们瞪着警惕的眼睛,不时地抬起头来,向四周张望。
突然,它们发现草丛在晃动,有一只动物靠近了湖边,羚羊群中出现了轻微的骚动。摇动的草丛中,露出了一个黑褐色的小脑袋,头上的一对眼睛向四周扫视着。原来这是一只猿猴的脑袋,它长着倾斜的前额、凸起的眼眶、扁平的鼻子、突出的大嘴。
这只动物在草丛中缓慢地移动着,当它来到湖边时,它停了下来,扫视着周围的地面,察看是否有食肉的猛兽。然后,它迈出大胆的一步,从草丛中钻了出来。它不像其他的猿类,四脚着地爬行,而是直立着身子向前走,两只手臂不是耷拉在地上,丽是在身子两边摆动着。它个子十分矮小,只有一米多一点,约三十公斤,这是一只约二十岁的雌性动物。
对于羚羊来说,这只矮小的动物一点也不可怕,它们觉得没有任何危险,于是又转过身去饮水了。
就是这个能站立的小家伙,冒着危险走出丛林,跑到河边来喝水。它代表着从猿到人进化过程中的转折点,因为它属于一群人们称为南方古猿的动物。考古学家在埃塞俄比亚发掘出它的化石,还给它起了一个好听的名字——“露西”。
南方古猿是一种充分发育的两足动物,就是说,它们从树上来到地面上生活,除了极特别的情况,它们通常用两条腿走路。尽管这些南方古猿外表与现在的大猩猩、黑猩猩和狒狒很相像,但它们已是直立走路,有着灵巧的双手,它们已经走在向现代男人和现代女人进化的道路上了。
我们都知道,人类的祖先是猿类。而*早的猿类生活在非洲,距今已有几千万年,它们是一些四脚行走的动物,居住在广袤的森林中。大约距今一千五百万年前,地球的气候发生变化,逐渐地变得四季分明,气候干燥了,雨林**了,这使生活在森林中的猿类被迫来到地面生活,它们逐渐养成了直立行走的习惯,而把双手解放出来从事其他活动。这些在地面活动的南方古猿,生活在距今五百万到一百万年前,并且从非洲迁徙到了欧亚大陆。
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