佛教徒时常在称念佛菩萨的名号时,冠上“南无”两字,例如“南无阿弥陀佛”、“南无本师释迦牟尼佛”、“南无观世音菩萨”等。又在称念菩萨名号下加上“摩诃萨”三字,例如“南无文殊师利菩萨摩诃萨”、“南无地藏王菩萨摩诃萨”等。
有人以为“南无”与“摩诃萨”是语助词,没有什么特别的意义,其实不然,“南无”是梵音Namah或Namo的音译,它有很多含义,有归命、敬礼、稽首之义,是决定诸佛菩萨的重要音声。它也有仰赖与趋向的意思,有建立众生信心的力量。
“摩诃萨”是梵语摩诃萨堙Mahasattva的简称,依《大智度论》的解释是:“摩诃名大,萨缍名众生,或名勇心。此人心能为大事,不退不还大勇心故为摩诃萨埵。”如果直译“摩诃萨”就是“大众生”。这里面不仅加重语气表达对“菩萨”的崇敬,也有“归向”之意。
什么是归命?它有三种意义,一是身命归趋于佛,二是归顺佛的教化,三是自己的命根回归到一心本源,前二者是对佛菩萨的仰望,后者是对自己内在佛性的回观,唯有内外圆融,无二无别才是真正的“归命”。
当我们知道“归命”的意思,再来理解“归依”就容易得多了。“归依”是一个人开始进入佛教的重要仪式,它是说人若生起对佛的信心,就应该归依三宝,三宝就是佛法僧,若以《大乘义章》的说法,三归依即是“依佛为师,故曰归佛。凭法为药,故名归法。依僧为友,故称归僧”。又说:“归投依伏故日归依,归投之相,如子归父依伏之义。”
一般人很容易认为佛、法、僧是对外在有一个依靠,而忽视掉自己的内在也有具足的三宝,其实,佛教的归依也包括归依“自性三宝”之意,“法界次第”就说归依有“返还”之意,是从一个混乱的世界回到一个清明的自我,当清明自我完全显现的时候,就能无碍地归入佛界,因此,佛法僧三宝是法界的真实,也是自性的真实。
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