嘉陵江小三峡栈道,在军事上还使用过两次。一次,东晋永和三年(347年),荆州刺史桓温率军溯长江沿嘉陵江而上,消灭成都李氏政权。二次,南宋开庆元年(1259年),钓鱼城之战,宋、蒙双方都由此栈道进军。
嘉陵江小三峡栈道,后来成为渝合的行商道路。清道光二年(1822年),合州的陈大猷、安居的王焕斗、巴县的秦森、江北的石成玉、璧山的高文炳、涪州的冉治清、福建的邱正昌、江西的徐荣等人都是在合州经商的巨贾,曾捐资对栈道进行过维修,历经两年,完成全长约55公里,宽约1~1.6米路段。今天的渝合高速公路,合川��西山坪段,正好是当年的古栈道路线。今天的嘉陵江小三峡栈道,多被公路取代,仅残存的遗址,虽然古老残缺,但当年的风姿宛在。它还是那么蜿蜒曲折,面江凌空,云隐雾埋,悠悠晃晃,引人人胜。来到古道极目远望,青山起伏,堆绿耸翠,峡壁横穿公路,大桥飞跨,公路上汽车飞奔,脚下烟水茫茫,轮船如梭,水鸟飞鸣,怡然之感油然而生。附三江流域嘉陵江全长1119公里,流域面积15.98万平方公里,是四川、重庆第二大河流。主源头在陕西省凤县东北嘉陵谷,穿过陕、甘、川、渝四省市,在川、渝境内,流经苍溪、阆中、南部、蓬安、南充、武胜和合川,到重庆朝天门注入长江。从合川至重庆江段89公里中,有3座险峻峡谷,名嘉陵江小三峡。据陕西省地质局**水文队1977年对秦岭地质地貌进行的普查证实,嘉陵江源头在下更新世已形成河道流向。存在5级阶地,距今已有150~270万年的历史。
嘉陵江年平均流量2130秒/立方米。昭化以上为上游。这段河道狭窄,水流湍急。昭化至合川为中游,这段河床宽,水势平缓。合川至重庆为下游,这段横截华蓥山支脉,河谷狭窄,水深流急,形成嘉陵江小三峡。