继《靖康奇耻》之后，仍然大体依据历史记载，在研究和考证史实的基础上，叙述自宋高宗建炎元年五月到二年末的历史故事。
书中描写自宋高宗登基以后，重用黄潜善、汪伯彦与一群宦官，在国难当头、国耻深重的情况下，依然醉生梦死，荒淫无耻，厉行专制腐败政治。另一方面，李纲、宗泽、张所等爱国志士却毅然承担救国重任，精诚奋斗，然而在专制政治体制下，备受各种形式的迫害，一个个落得悲剧性的下场。名士陈东与欧阳澈敢于上书直言，而惨遭屠戮，成为宋朝开国一百七十年后，****的政治冤案。岳飞作为主人公之一，本书描写这个青年军官的成长，以及他与家眷的悲欢离合，与后妻李娃的爱情与婚姻。本书的另一重要内容是介绍徽、钦二帝等宋俘们的痛苦生活，其中包括贤惠的朱后的自杀，宋徽宗女儿柔福帝姬的南逃，儿子信王起兵抗金的失败等情节。向今人展示在一个痛苦和奋斗的特殊年代，正义与邪恶互争的真实画卷，用艺术手段歌颂了中华民族的**传统，也批判了我们民族腐恶的坏传统。

一 登基
二 喋血
三 贬斥
四 许国心独苦
五 力争重任
六 张邦昌的末日
七 宗泽抗旨
八 岳飞上书
九 李纲罢相
一○ 志士枭首通衢
一一 南归梦
一二 北徙
一三 知遇
一四 出征前后
一五 会师新乡
一六 突围
一七 鏖战太行
一八 幽谷情缘
一九 故土恋
二○ 南归心 一统志
二一 从荥阳到汜水
二二 扬州行朝的悲欢
二三 辞旧迎新中的鏖兵
二四 铁马北征 鸿雁南飞
二五 运用之妙，存乎一心
二六 两枚画饼
二七 大呼过河身已僵
二八 香消玉殒
二九 横溃
三○ 劫难中的团圆