由商业之兴衰而察一**、一民族之兴衰,正乃王孝通撰《中国商业史》之初衷:凡政治修明者,商业必盛,政治窳败者,商业必衰;反之亦然,商业盛者其国罔不兴,商业衰者其国罔不亡。以之证于外国,丝毫不爽;以之证于中国,亦靡不相应。
外国商业兴,则外为刀俎,中为鱼肉;中国之商业兴,则中为刀俎,外为鱼肉。商业兴衰史实即民族**之兴衰史……
商业史的演进,尤其商业模式的变革,曾经并且还在深刻影响社会发展的方方面面。对商业史研究之重要性,国内学者很长时期内认识不足。后来有之,然多系断代史,如余鹏飞《三国经济史》、韩国磐《南北朝经济史略》、郭蕴静《清代商业史》等。以通史视角而全盘叙述中国四千年商业史者,王孝通此书是其中重要代表。
全书共三编二十三章,以“上古商业”、“中古商业”、“近世商业及现代商业”之框架,全面叙述中国商业自黄帝尧舜禹至民国二十四年之五千年历史,分析“我国**外受强邻经济之侵略,人为刀俎,我为鱼肉”之根本原因,痛感当日中国商业史“殆亦一不完全之历史而已,一商战失败之历史而已”……

序
绪论
**篇 上古商业
**章 自黄帝迄唐虞时代之商业
第二章 夏代之商业
第三章 商之商业
第四章 西周之商业
第五章 东周之商业
第六章 **之商业
第七节 秦之商业
第二篇 中古商业
**章 西汉之商业
第二章 东汉之商业
第三章 三国之商业
第四章 两晋及南朝之商业
第五章 北朝之商业
第六章 隋之商业
第七章 唐之商业
第八章 五代之商业
第九章 北宋之商业
第十章 南宋之商业
第十一章 辽金之商业
第十二章 元之商业
第十三章 明之商业
第十四章 明代中外互市
第三篇 近世商业及现代商业
**章 清之商业
第二章 民国时代之商业

书评
本书论夏禹时代商业之盛云:“……夏禹之时,本部九州之内,商业既已发达,而本部与外国之交通,亦渐萌芽,商业之蒸蒸日上,实为黄帝以降**新时期也。禹在位时,两会天下诸侯,其一会于涂山,其二会于会稽,执玉帛者万国。玉为五等之圭,而帛则为纁玄黄三色之币,观当时朝会之盛,则商业交易之繁荣,可以知矣。”
本书论“元之通商起国”云:“元之先世,一蒙古游牧民族耳,不数传而勃兴,卒至统一中夏,震撼亚欧,建自古未有之大国,虽籍其强悍勇猛之武力,而缘通商以为灭人国之利器,则几与**列强一辙,其亡南宋也,以商利为前驱,以兵戎为后盾,史迹中盖斑斑可考者。”
本书论清季商业失败云:“我国商业之在清季,殆完全处于失败之地位。……同外贸易,年盛一年,而输出土货之价值,绌于洋货八千数百万。……以丝易布,是以生货易熟货,已不免相形见绌,以茶易鸦片,是以有益之品易有害之品,其受祸更烈也。”