青年会叫我在未离南方赴北方之前在这里谈谈, 我很高兴, 题目是为什么读书。现在读书运动大会开始,青年会 拣定了三个 演讲题目。我看第二题目怎样读书很有兴味,第三题 目读什么书 更有兴味,**题目无法讲,为什么读书,连小孩子 都知道,讲起 来很难为情,而且也讲不好。所以我今天讲这个题目 ,不免要侵 犯其余两个题目的范围,不过我仍旧要为其余两位演 讲的人留一 些余地。现在我就把这个题目来试一下看。我从前也 有过一次 关于读书的演讲,后来我把那篇演讲录略事修改,编 入三集《文 存》里面,那篇文章题目叫做《读书》,其内容性质 较近于第二题 目,诸位可以拿来参考。今天我就来试试为什么读书 这个题目。
从前有一位大哲学家做了一篇《读书乐》,说到 读书的好处, 他说:“书中自有千钟粟,书中自有黄金屋,书中自 有颜如玉。”这 意思就是说,读了书可以做大官,获厚禄,可以不至 于住茅草房 子,可以娶得年轻的漂亮太太(台下哄笑)。诸位听了 笑起来,足 见诸位对于这位哲学家所说的话不十分满意。现在我 就讲所以 要读书的别的原因。
为什么要读书?有三点可以讲:**,因为书是 过去已经知 道的智识学问和经验的一种记录,我们读书便是要接 受这人类的 遗产;第二,为要读书而读书,读了书便可以多读书 ;第三,读书可 以帮助我们解决困难,应付环境,并可获得思想材料 的来源。我 一踏进青年会的大门,就看见许多关于读书的标语。
为什么读 书?大概诸位看了这些标语就都已知道了,现在我就 把以上三点 更详细的说一说。
**,因为书是代表人类老祖宗传给我们的智识 的遗产,我 们接受了这遗产,以此为基础,可以继续发扬光大, 更在这基础之 上,建立更高深更伟大的智识。人类之所以与别的动 物不同,就 是因为人有语言文字,可以把智识传给别人,又传至 后人,再加以 印刷术的发明,许多书报便印了出来。人的脑很大, 与猴不同,人 能造出语言,后来更进一步而有文字,又能刻木刻字 ;所以人*大 的贡献就是[留下]过去的智识和经验,使后人可以节 省许多脑 力。非洲野蛮人在山野中遇见鹿,他们就画了一个人 和一只鹿以 代信,给后面的人叫他们勿追。但是把智识和经验遗 给儿孙有什 么用处呢?这是有用处的,因为这是前人很好的教训 。现在学校 里各种教科[书],如物理、化学、历史,等等,都是 根据几千年来进 步的智识编纂成书的,一年、两年,或者三年,教完 一科。自小学、 中学,而至大学毕业,这十六年中所受的教育,都是 代表我们老祖 宗几千年来得来的智识学问和经验。所谓进化,就是 叫人节省劳 力,蜜蜂虽能筑巢,能发明,但传下来就只有这一点 智识,没有继 续去改革改良,以应付环境,没有做格外进一步的工 作。人呢,达 不到目的,就再去求进步,而以前人的智识学问和经 验作参考。
如果每样东西,要个个人从头学起,而不去利用过去 的智识,那不 是太麻烦吗?所以人有了这智识的遗产,就可以自己 去成家立 业,就可以缩短工作,使有余力做别的事。
第二点稍复杂,就是为读书而读书。读书不是那 么容易的一 件事情,不读书不能读书,要能读书才能多读书。好 比戴了眼镜, 小的可以放大,糊涂的可以看得清楚,远的可以变为 近。读书也 要戴眼镜。眼镜越好,读书的了解力也越大。王安石 对曾子固 说:“读经而已,则不足以知经。”所以他对于本草 、内经、小说,无 所不读,这样对于经才可以明白一些。王安石说:“ 致其知而后 读。” 请你们注意,他不说读书以致知,却说,先致知 而后读书。读 书固然可以扩充知识;但知识越扩充了,读书的能力 也越大。这 便是“为读书而读书”的意义。
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