本书包含两部中篇小说：
1、《女儿进城》
做为几个月没有发工资的一名记者，他几乎到了身无分文的程度。恰恰在如此窘迫的背景下，女儿突然进城看望他来了。为了节省几十块钱的门票，只好翻门进入动物园；为了陪女儿吃一顿肯德基，喝了别人剩下来的可乐；为了交五十块钱的违章罚款，动用了女儿藏在鞋底下的私房钱；为了带女儿乘一次电梯，参观一下自己的办公室，被保安拦在了楼下。在城里打工的人，永远无法融入城市，他们看似那么风光，其实内心深处有着不为人知的苦涩。故事结尾：女儿用火柴摆成了“爸爸”两个字，他取出一根根火柴擦亮了。他从来没有如此怕风，用手遮挡着，守护着这小小的火苗。
2、《空麻雀》
父亲下落不明，留守乡村的少女焦灼不安，于是给父亲写下一封没有地址的长信。在这封信里，描写了两个孩子在操场上，一圈圈地跑向北京与上海，在想象中去见自己的父亲；还有**次“来潮”时的惶恐和无助，以及因为上大学无望而跳楼自杀，特别是几个孩子凑钱，买了一辆颇具象征意味的拖拉机。自始至终，父亲都处于一种让人提心吊胆的无根状态中。当然，还给漂泊者找到了一条出路：人生*幸福的，其实不是别的，就是在哪个地方出生，在哪个地方活着，