本书被西方哲学界盛誉为“英国人对现代历史哲学的**贡献”。柯林伍德反对19世纪以来历史朝自然科学看齐的倾向，主张历史就是思想史。历史的对象就是思想；他指出，历史并不是“死掉的过去”，而是“活着的过去”；历史知识就是对被囊括于现今思想之中的过去思想的重演，否则，便成为“伪历史观念”。

**章 希腊罗马的历史编纂学
1 神权的历史和神话
现代欧洲历史的观念是通过哪些步骤和阶段而形成的？既然我认为它们中的任何一个不会发生在地中海地区以外，即发生在欧洲、从地中海到美索不达米亚的近东，北非海岸以外的地区，所以对于中国或世界上任何其他地区的历史思潮，我都不会谈及。
我从大约是公元前2500年的文件里引用一个有关美索不达米亚历史的例子。我说历史，但是我宁愿称其为准历史，因为正如我所指出的，这个文件表达的思想和我们所称的表述过去的历史有相似之处，但是又有所不同。首先，文件中的陈述不是对于问题的回答，也不是研究的成果，而是对于作者已知事物的断言；其次，已记录的事件不是人类的行为，而是神的行为。众神是在人类君主基础上类推而构思来的，他们指挥着国王和**的行为，如同国王和**指挥他们的人类下属一样；政府的等级制度以一种外推的方式自下而上。与臣民、下级官员、**官员、国王的序列相反，我们有的序列是：臣民、下级官员、**官员、国王、神。不管是把国王和神灵明显区分开，于是神被虚构为社会真正的首脑，国王则是他的仆人；还是或多或少把国王和神灵等同起来，国王被虚构为神灵的化身，或者无论如何在某种程度上是神圣的而不仅仅是人类的，这是一个我们不需要介入的问题，因为不管我们怎样回答它，结果都会是政府是以神权来构思的。
我提议把这样一种历史它称为“神权的历史”；在该词中“历史”不是严格意义上的历史，即科学的历史，而是对已知事实的一种陈述，是给那些不知道这些事实的人的信息，但是作为正在被讨论的神的崇拜者，他们应该知道神是如何借这些事件得以显灵的。
……

译序
引言
历史哲学
历史的本质、对象、方法和价值
**至第四部分的问题
**章 希腊罗马的历史编纂学
神权的历史和神话
希罗多德开创的科学历史
希腊思想的反历史倾向
希腊观念中历史的本质和价值
希腊的历史方法和它的局限之处
希罗多德和修西得底斯
希腊化的时期
波里比乌斯
李维和塔西
希腊罗马编纂学的特点
第二章 基督教的影响
基督教思想潜移默化的影响
基督教历史编纂学的特点
中世纪的历史编纂学
文艺复兴时期的历史学家
笛卡尔
笛卡尔派的历史编纂学
反笛卡尔主义
启蒙运动
人性的科学
第三章 科学历史的开端
浪漫主义
赫德尔
康德
席勒
费希特
谢林
黑格尔
黑格尔和马克思
实证主义
第四章 科学的历史
第五章 后论

过阅读的生活，历史就是思想史。