第二章 社会及其构成
第二节 社会结构
社会是一个庞大的、复杂的、瞬息万变的系统,这个系统虽然纷繁复杂,但认识它的方法有很多,社会结构就是其中之一。学校、家庭、政府、企业、社区这些普通的团体都是社会结构的组成单位。
一、社会结构的基本理解
(一)社会结构的含义
社会结构是在人的社会行动的基础上,各种社会要素按照某种方式或机制所构成的相对稳定的关系体系。它由社会实体、社会意识、社会规范制度等要素构成。社会结构的含义包含了两方面的内容:一是由什么构成,即作为统一体的社会现象(或单位)都是由一定的要素组合而成的,因而是可以分析的;二是如何构成,即这些组成要素不是机械或杂乱的组合,而是按某种方式或一定规则组合起来,维持较为固定的关系,使社会结构具有相对稳定性。例如在医院的结构关系中,医院的构成要素包括**部门(门诊部、住院部)、后勤保障部门等,它们之间就是按照有利于医院**、预防和管理的功能实现而联结起来的。
(二)社会结构的特征
社会结构一般具有以下几个基本特征。
1.整体性结构的整体性强调,首先要用整体观念去看社会。有了整体性观念,在对结构各要素及其关系进行分析时,才不会仅仅将眼光停留在要素本身,才会在整体性背景中寻找结构要素的意义以及要素之间的相互关系。换言之,也只有面对一个客观整体,才有可能去考虑整体的各个部分、各种要素之间的关系问题,才会去考虑其结构问题。
2.相对稳定性 某种社会结构一旦形成,其基本要素与组合方式就是相对稳定、有章可循的。大规模的结构性的变迁一般不会轻易发生,一旦发生,也不会轻易消失。如中国传统社会从秦代一直延续到辛亥革命,持续两千多年。尽管期问有过各种农民起义的冲击与振荡,但是它的基本组成要素,即农民与地主以及它的构成方式——自给自足的小农经济,并未发生根本性的改变。由此形成了中国传统社会的“超稳定结构”。
3.层次性社会结构既具有整体性,各构成要素之问又有层次性。由于各个组成要素在社会发展中的地位和作用是不尽相同的,因此,层次性成为社会结构的一个基本特征。当我们把社会作为整体来看待时,这个社会是由政治、经济、文化等组成的,因此,社会的政治结构经济结构、文化结构就构成了宏观层面的社会结构。社会群体之问的社会行动所形成的关系协调体系构成中观层面的社会结构,既包含社会制度的类型,也包括团体单位的组织形式,如组织结构、**结构、**结构、社区结构、制度结构等。个体之间的社会行动所形成的关系体系构成了社会结构的微观层面,如社会角色、社会地位等。
4.有序性结构意味着一种“秩序”。社会结构的构成要素不是杂乱无章地堆砌在一起,也不是简单地排列组合,而是有机地联系成为一个有序的、可调控的整体。在社会领域
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