星条旗上50颗白色星星，代表美国50个州，佐治亚州号称“南方帝国之州”，马萨诸塞州为“海湾之州”，犹他州称为“蜂窝之州”……想了解美国各地各不相同的独特文化吗？本书作者记叙自己在美国游历期间的一些见闻，透过他文章中的这些事物，你可以更加了解美国之个自由的国度。

书摘
山城旧金山
旧金山是美国西海岸的大门，直面浩瀚的太平洋。旧金山和自由女神像身边的纽约遥遥相望，都是进入美国客流量*大的口岸之一。也许你负笈远行，来到斯坦福、伯克利求学，也许他要在此转机，飞往美国内地的其它城市，因此机场的入境处昼夜人流不断。旧金山也是华人行踪*频繁的美国城市，在这里你不必担心自己生涩的英语，因为随处都有华人同胞可以求助，而且不少美国官员的汉语也都相当了得。
淘金时期的迷醉与陶然，至今仍挥之不尽，这使得旧金山处处透射着旧梦重温的色调。当然，这座城市也因移民的蜂拥而至，历练得更加自由而奔放。在美国内地中小城市，我们经常见到的是单色调的素描——纯正的美国本土居民，地道的“山姆”做派，敦实的“扬基”乡情。而旧金山则像是一幅五彩斑斓的油画，是一座世界民族的大熔炉。
**批淘金者是1849年来到旧金山的。虽然过了一个半世纪，每年仍然还有新移民源源而来，而旧金山也显示了它那无远弗届的包容力。当时的淘金者，确实是奔着黄金而来，后来听说澳洲又发现了新的金矿，才把这里称为“旧金山”。时至**，纵然“金山”已经成为淘金者逝去的旧梦，但这座城市的名称毕竟还有一个“山”字。其实旧金山市内并无峰峦，它似乎还算不上是一座“山城”。不过它的市区内有四十多处错���起伏的高坡和低谷，匪夷所思的地势，将城区切割成无数个景观各异的画卷。每一个斜坡、每一处街角，都叠印着远处和眼前层次分明的景致。
置身旧金山，容易使人想起中国的重庆。陡峭的大道、急转弯的小街，有的斜坡达到40度以上，对游客的脚力和车辆轮胎都是严峻的考问。在行人横过马路的当口，朝两侧举目张望，只见车流从高处奔泻而下，恰似“黄河之水天上来，奔流到海不复回”。不过你不必心寒怯阵，只要红灯一亮，车流像撞上了三峡大坝，在红灯亮起的瞬间戛然止步。在淘金年代，马匹拉着货物，上下穿梭于起伏的坡地之间，显得十分吃力，从1869年起，旧金山开始有了擅长于爬坡的动力强劲的有轨电车。电车呼啸而过，而车上的年轻人就站在车厢外边的踏板上，甚至吊着膀子招摇过市，成了这座城市独特的景观。
旧金山早已没有黄金可淘，但许多一无所获的淘金者留了下来，子孙相袭，延续他们先辈的发财梦。滴滴血汗浇铸成了“天下为公”牌坊里的唐人街，而使华人们梦断异乡的还有1906年的那场毁灭全城的大地震。大地震使得600多市民丧生，而地震引发的火灾烧毁了市区里近
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南方帝国之州(代序)
树城亚特兰大
走向大西洋
山城旧金山
百年沧桑的纽约地铁
天涯处处闻乡音
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