·什么是当前和正在出现的主要的区域性和全球性环境问题？
·在所观察到的问题和趋势背后，什么是地理的、社会的和经济的主要驱动量？
·如果我们继续“照常办事”地干着，我们将走向何方？我们希望走向何方？
·对了解决环境问题现在正在做着什么，为了在可持续发展的道路上向前迈进，我们将来可能做些什么？
全球环境展望（GEO）项目检查关键问题。通过一个参与性的环境评价过程，结合区域性的观点和感觉，并在优选问题和行动方面构筑意见一致。GEO的进程动员来自工业化和发展中世界及来自国际机构的专家和决策者以平等的伙伴关系，为国际环境政策的制定提供一个有效的机制。
GEO的进程包括一份两年一期的审议世界环境状况的报告系列。本册GEO-1是GEO项目的**个产品。GEO-1的基本**是用区域的观点审议主要环境问题，并是一份对涉及区域性优先事务的政策响应的初步评价。它还使用定量模式技术**瞥可能的未来。

极地地区
北极
对于北极的描述没有统一的定义。地理学家经常把北纬66。33'称为北极圈；气候学家通常将北极圈定义为以10。7月等温线为界限的气候地区；生态学家则以动物和植物种群的差别确定界限，例如���作为寒温带针叶林和苔原分界标志的树(sto，aehc，use，1989)。北极地区一般包括加拿大北部、芬兰、挪威、俄罗斯、瑞典、美国(阿拉斯加)和整个格陵兰岛和冰岛。北极和南极形成鲜明的对比，北极北部大部分地区主要是大而深的北冰洋，并且被北美洲和欧亚大陆浅层大陆架所包围。
北极的陆地总面积为14800万平方公里(cAFF，1996a)，海洋总面积大约为200()万平方公里(AMAP，内部资料，1996)。海洋冰层3月份*大覆盖面积达2300万平方公里左右，9月份*小时约有800万平方公里(EEA／NPI，1996)。
同南极一样，北极的环境与全球环境及海平面关系紧密。全球气候变化有可能对北极大陆和海洋系统造成深远地影响。气候变化对这一地区影响的可能性之一是全球变暖可能导致雪层和冰层覆盖减少，因而反射减少，太阳能量吸收增加，进而导致该地区更迅速地变暖。当海水变暖时，海洋吸收空气中二氧化碳的能力会下降。此外，在冰融化时，封冻在永冻地层中的甲烷和其他温室气体会释放出来。冰山融化还可能导致海平面上升，*近的研究表明格陵兰冰层是造成过去100年中海平面上升10～25厘米的原因之一(IPCC，1996)。
相对原始的北极地区在很多方面受到人类活动的威胁。这片广阔的海洋和人口**的大陆被看作是等待开发的*终资源和废物倾倒场。自上次冰期结束以来，北极地区就有人类居住，但人口密度一直很低(EEA／NPI，1996)。历史上大多数时间人类对北极的影响**于当地捕鱼、狩猎和采集、简单的农业和广泛分布但无普遍破坏性的牧业。*近一段时期，人类在这一地区的活动成为开发海洋渔业、森林工业、采矿、冶金工业、石油开发、旅游业和军事活动(EEA／NPI，1996)。另外，北极本土居民生活方式的改变、基础设施的发展、城市化和当地废物问题又造成额外压力。这些人类活动和长距离运输的废物一起威胁着许多天然物种及其北极栖息地。
主要的环境问题
苔原的土地退化
北极大陆位于南部，其主要覆盖物为生长着寒温带针叶林的苔原或北方森林。大陆上的其他主要覆盖物包括高山地区、沿海地区和山谷阔叶林，以及沼泽和冰川。
苔原是北极广大的无树木的平原。由于气温低，常年冰冻，细菌活动少，而且几乎完全没有无脊椎土壤动物群，生物机体在苔原地带
…… 联合国环境规划署(环境规划署)荣幸地推出《全球环境展望》(GEO)系列的首期报告。
这一奠基报告提供了全球环境状况方面的信息。报告表明世界范围的深刻变化在社会的、机构的和经济的体制中继续发生着。它报告了全球大部分人口的继续贫困；它指出**内部与**之间加大悬殊：它描述了特别通过信息技术、交通运输和贸易体制的发展而迅速全球化的环境意义。它向我们展示了在地方的、**和区域的水平上所面临的环境挑战中所取得的重大进步。虽则*后，GEO-1断定，在*近十年期间，环境继续退化，主要问题仍然继续存在。
如果从GEO-1中得出一个结论，那就是虽然取得了进步，但世界向着可持续的未来 迈进的步伐委实过于缓慢。国际上和**中，专门用于制止全球环境进一步退化的资金和政治愿望不够充足。我们知道解决*迫切环境问题的知识和技术基础是可以得到的。然而，90年代初期缺乏紧迫感。
通过其GEO系列报告环境状况，环境规划署向世界提供基本工具，以便加快我们环境行动的步伐。
自1992年里约会议以来，环境规划署扩大了其科学视点，以便更好地解决国际环境政策制定的信息要求和帮助架设科学认识与社会行动之间的桥梁。GEO系列在报告全球环境状况的同时，把反映区域感受和现实置于高度优先的地位。
GEO-1旨在就关键的环境问题达成一致，在过多的环境事务中确立优先事项，并确定国际社会需要解决的问题。GEO-1利用一个对未来的设想论及区域政策响应和探索全球环境可能的未来状况，在这个设想中，没有实行任何重大的政策或结构改革--确实是一个不大可能的设想，我们希望GEO报告有助于它的转向。
在出版时间稍长于一年的单卷本中，不可能详尽地囊括每个区域的每个环境问题。因而，GE0-1不应．作为对特定区域环境状态的综合著作来阅读。而是它应给读者--无论是决策者、企业领导、学生、积极分子，还是感兴趣的公民--一种对于每一区域的优先环境事务和地球整体健康的"感觉"，以及为可能的环境响应战略指出方向。
为促进参与和扩大发行，环境规划署同时在因特网上提供本报告的电子版本。这是我们的一部分义务：通过使信息产品更接近需要它们的人们来改善我们的信息产品的可获取性。同时，六种相关的技术报告正在出版。这些报告扩展了GEO-1中详述的模型运用、替代性设想和核心数据组。它们还强调遥感图像的使用。以评价大面积逐渐发生的环境变化，并详述了关于GEO-1的区域磋商结果。环境规划署希望GEO-1在促进和爱护**与区域发展愿望的同时，给予保护和养护环境的国际行动一个新的推动。我们希望《全球环境展望》系列发起的评价进程将发现在未来仍可继续得到必要的政策和科学支持，并联系部门的和区域的评价提供有效的手段，为进行中的国际评价活动提供联系框架，从而实现为未来报告起见，环境规划署欢迎您的无论与内容还是文体有关的意见和建议。我们的目标是在本世纪转折时，一个真正的全球参与的评价进程可以运作，以有效地保持对世界环境状况的审查，并指导国际环境政策的制定。

执行摘要

第1章 全球环境展望进程
环境评价的新纪元
全球环境展望项目
其余各章概览

第2章 区域现状
非洲
亚洲及太平洋地区
欧洲与独联体**
拉丁美洲及加勒比地区
北美洲
西亚
极地地区

第3章 政策响应与导向
目前环境政策方法的变化
区域性政策呼应的总结
非洲
亚洲及太平洋地区
欧洲与独联体**
拉丁美洲及加勒比地区
北美洲
西亚
极地地区

第4章 未来展望
总背景
推动变化的力量
气候变化与酸化
土地利用
对自然生境的压力
人类健康
替代政策

附件1 缩略语
附件2 合作**
附件3 国际性GEO磋商
附件4 贡献者和审阅者
……