**章 宦海生涯之前的搏击
19世纪30年代末,是西方资本主义大规模侵略中国的前夕,是清王朝统治达到**黑暗的年代。道光皇帝上台,曾想着振兴一番。面对吏治败坏、武备废弛、农政不修、商业凋零的现实,他曾诏令各省兴复书院,培养能臣治仕;饬各地军政人员严查保甲、禁止扣饷勒索,加强武备戎务;下令兴修水利、治农劝商,以增加国库收入。怎奈整个封建制度已病入膏肓,如“日之将夕,悲风骤至”,结果是振而不兴,上下因循苟且、官吏苛剥之风日甚一日。武备方面更是颓风难挽,当年的所谓八旗劲旅,已变得“射箭箭虚发,驰马人堕地”的不堪地步。常大淳给道光帝上奏说:“新疆、湖南、广东、四川各营伍,日久生玩,满营则奢靡自逸,汉营则粮额多虚。由于拨补之徇私,操演之不实,以**养兵之资,为众人雇役之用”。大将临兵不谋,士兵师出无律,有战则“雇人代充”,临阵则“闻氛脱逃”,军务败弛,无可复加。官吏皆如狼似虎地抢夺社会财富,他们“贪黩无厌,征求财货,皇皇如不及”。封建土地制度的*大弊端土地高度集中问题,愈加突出,不仅自耕农仅依生存的土地不断为地主剥夺,就连那些中小地主也在争夺土地的惊涛骇浪中,日益沉沦、分化瓦解着,“自京师始,概乎四方,大抵富户变贫户,贫户变饿者,四民之首,奔下贱,各省大局,岌岌乎皆不可以支月日”。
……