本书首先对作为佛教文化主要载体的寺院和石窟在西北地区的地理分布及其地域特色进行了全面探讨。作者依据史书和方志中的相关资料,将汉魏直至明清的西北地区佛教寺院划分为五个时期,逐一分析了各个时期佛教寺院的分布状况及其**区域;又根据考古资料勾勒了西北地区佛教石窟的区域分布,划分出七个区域,着重论述了各个区域石窟形制和造像的地域特色。其次,作者以译场、律肆和义林对佛教经、律、论三藏的传译和讲习,探讨了佛学在中古西北地区的发展状况,揭示了佛学在中古西北地区以关中*为发达、河西和西域次之、其他地区又次之的三级格局。接着,本书阐述了魏晋南北朝时期大、小乘佛教在西北地区的传播,阐述了天台宗、三论宗、三阶教、法相宗、华严宗、禅宗、律宗、净土宗、密宗在隋唐西北地区的传播,阐述了藏传佛教各派在宋元明清西北地区的传播,历史时期西北地区的佛教传播活动由此得以再现。在前文分别研究的基础上,全书*后对历史时期的西北佛教文化区域进行了科学划分,探析了西北地区佛教文化**的历史变迁,阐明了当代西北地区佛教文化区域的历史成因。作者指出,由于自然环境和人文背景的差异,汉魏至隋唐时期,佛教在西北地区的广泛传播,形成了西域、河