中国文学发展史，是中国文化发展史中的一部分，也可以说是精彩的一部分。法国的朗宋在《论文学史的方法》一文中说：“一个民族的文学，便是那个民族生活的一种现象，在这种民族久长富裕的发展之中，他的文学便是叙述记载种种在政治的社会的事实或制度之中，所延长所寄托的情感与思想的活动，尤其以未曾实现于行动的想望或痛苦的神秘的内心生活多。”可知文学便是人类的灵魂，文学发展史便是人类情感与思想发展的历史。人类心灵的活动，虽近于神秘，然总脱不了外物的反映，在社会物质生活日在进化的途中，精神文化自然也是取着同一的步调，生在二十世纪科学世界的人群，他脑中绝没有卜辞时代的宗教观念。在这种状态下，文学的发展，必然也是进化的，而不是退化的了。文学史者的任务，就在叙述他这种进化的过程与状态，在形式上，技巧上，以及那作品中所表现的思想与情感。并且特别要注意到每一个时代文学思潮的特色，和造成这种思潮的政治状态、社会生活、学术思想以及他种种环境与当代文学所发生的联系和影响。再其次，文学史者要集中力量于代表作家代表作品的介绍，省除烦琐的不必要的叙述，因为那些作家与作品，正是每一个时代的文学精神的象征。但这种工作，是艰难而又危险

自序

上卷
**章 殷商社会与巫术文学
卜辞中的古代社会与原始文学的状况
二 《周易》与巫术文学
第二章 周诗发展的趋势
一 《诗经》时代的社会形态
二 《诗经》与乐舞的关系
三 宗教诗的产生
四 宗教诗的演进
五 社会诗的产生
六 抒情诗
七 余论