《卓尔文库·大家文丛：寻找溪水的源头》撷取汤一介先生的随笔、札记共41篇，囊括忆旧、怀人和自述治学经历等方面的重要篇目。全书分五辑：辑一感怀先祖、父母及回忆青年时代仅有的一点家庭生活的乐趣，《读祖父雨三公文》《我的父亲汤用彤》《父亲给我的三封信》《记我的母亲》等篇，都写得风格质朴，笔墨含情。辑二追忆童年时代起初对“人是从哪里来的”这一问题的追问，并因大妹的早夭而过早触及死亡问题，祈盼失去的亲人能像花草一样再生。辑三回忆自己一生治学的经历，从中学时代读钱穆先生的《国史大纲》、聆听父亲吟诵《哀江南赋》而感受到士人的家国情怀，到考入北京大学先修班，从沙滩到燕园，终其一生与北大结缘，与哲学结缘。辑四探讨我国传统思想中上天、天帝的观念，以及世代以来儒家先贤所以安身立命之基。辑五追念废名、周一良、冯友兰等前辈学人，历历如画。
汤先生毕其一生沉潜于我国传统哲学，早岁究心佛道及魏晋玄学，晚年归本于儒学，探讨儒家第三期发展的可能性。因而，他的随笔、札记虽多属率性而作的短制，而字里行间皆蕴含丰富的人生哲理和无穷机趣，给人以有益的启迪。

《卓尔文库·大家文丛：寻找溪水的源头》：
父亲一生淡泊于名利，在新中国成立前他一直是教书，虽任北京大学哲学系主任、文学院院长多年，他都淡然处之。平时他主要管两件事：一是“聘教授”。季羡林先生对现在我国这种评职称的办法颇不满，他多次向人说：“过去用彤先生掌文学院，聘教授，他提出来就决定丁，无人有异议。”盖因用彤先生秉公行事，无私心故不会有人不满。二是学生选课，他总是要看每个学生的选课单，指导学生选课，然后签字。故他的学生郑昕先生于1956年接任剑匕大哲学系主任时说：“汤先生任系主任时行无为而治，我希望能做到有为而不乱。”现在看来，“无为”比“有为”确实高明，自1957年后北大哲学系的情况就完全不同了。
1945年胡适接任北大校长后，有一阶段他留美未归；西南联大三校分家，北大复员回北京，事多且杂，时傅斯年先生代管北大校政，他又长期在重庆，因此我父亲常受托于傅先生处理复员事务，自是困难重重，他只得以“事不避难，义不逃责”来为北大复员尽力了。后胡适到北京掌北大，但他有事常去南京，也常托我父亲代他管管北大事，而父亲也就是帮他做做而已。
1946年。“**研究院”历史语言研究所在北京东厂胡同一号成立了一个“驻北京办事处”，傅斯年请我父亲兼任办事处主任，并每月送薪金若干，父亲全数退回说：“我已在北大拿钱，不能再拿另一份。”而他对办事处的日常事务很少过问，由秘书处理。记得1955年中华书局重印他的《汉魏两晋南北朝佛教史》时所给稿费较低，而他自己根本也不知当时稿费标准，对此也无所谓，后他的学生向达得知，看不过去，向中华书局提出意见，中华书局给予高稿酬。这又使我想起，1944．年当时的教育部授予我父亲那本《汉魏两晋南北朝佛教史》*高奖，他得到这消息后，很不高兴，对朋友们说：“多少年来一向是我给学生分数，我要谁给我的书评奖！”我父亲对**全不放在心上，但他对他的学问颇有自信。1949年后，我家在北京小石作的房子被征用，政府付给了八千元，我母亲颇不高兴，但我父亲却说：“北大给我们房子住就行了，要那么多房子有什么用。”
1949年后，父亲任北京大学校委会主席（当时无校长）主管北大工作，但因他在新中国成立前不是“民主人士”，也不过问政治，实是有职无权，此事可从许德珩为纪念北大成立九十周年刊于《北京大学学报》中的文章看出。1951年下半年他改任副校长，让他分管基建，这当然是他完全不懂的，而他也无怨言，常常拄着拐杖去工地转转。我想，当时北大对他的安排是完全错误的，没有用其所长，反而用其所短，这大概也不是我父亲一人的遭遇，很多知识分子可能都有这样的问题。
钱穆在他的《忆锡予》（我父亲宇锡予）一文中说：“锡予之奉长慈幼，家庭雍睦，饮食起居，进退作息，固俨然一纯儒之典型”，“孟子曰：‘柳下惠之和’，锡予殆其人，交其人亦难知其学，斯诚柳下之流矣”‘。确如钱穆伯父所言，父亲治学之谨严世或少见，故其《汉魏两晋南北朝佛教史》之作已成为研究中国佛教史的经典性著作。贺麟在《五十年来的中国哲学》中所说：“汤先生……所著的《汉魏两晋南北朝佛教史》一书，材料的丰富，方法的谨严，考证方面的新发现，义理方面的新解释，均胜过别人。”胡适在看此书稿时曾在日记中记有：“读汤锡予的《汉魏两晋南北朝佛教史》稿本**册。全日为他校阅。此书极好。锡予与陈寅恪两君为**治此学*勤的，又*有成绩的。锡予的训练极精，工具也好，方法又细密，故此书为*权威之作。”（《胡适日记》，1937年1月17日）其治“魏晋玄学”实为此学开辟了新的道路，至今学者大多仍沿着他研究的路子而继续研究。父亲做学问非常严肃、认真，不趋时不守旧，时创新意，对自己认定的学术见解是颇坚持的。但与朋友相聚论政、论学，他常默然，不喜参与争论。故我父亲与当时学者大都相处很好，无门户之见，钱穆与傅斯年有隙，而我父亲为两人之好友；熊十力与吕澂佛学意见相左，但均为我父亲的相知友好；我父亲为“学衡”成员，而又和胡适相处颇善，如此等等。据吴宓伯父原夫人陈心一伯母说：“当时朋友们给锡予起丫一个绰号叫‘汤菩萨’。”陈心一伯母九十九岁，住吴学昭处。我想，这正如钱穆伯父所说，我父亲“为人一团和气”，是“圣之和”者，而非“圣之时…‘圣之任”者也。
我父亲虽有家学之传，并留学美国，但他平日除读书、写作外，几乎无其他嗜好。他于琴棋书画全不通，不听京戏，不喜饮酒，只抽不贵的香烟；他也不听西洋音乐，也不看电影，更不会跳舞，在昆明时常与金岳霖先生交换着看英文侦探小说，偶尔我父母与闻一多伯父母打打麻将，或者带我们去散散步，在田间走走。我父亲的生活非常节俭，从不挑吃，常常穿着一件布大褂、一双布鞋，提着我母亲为他做的布书包去上课。1954年他生病后，每天早上一杯牛奶，一片烤馒头片，放上一点加糖的黑芝麻粉，他就满足了。有一次，我姑母没看清，把茶叶末当成黑芝麻放在馒头片上，他也照样吃下去，似乎并不觉得有什么异样。
我父亲一生确实遵照我祖父的教训：“素位而行，随遇而安”，“毋戚戚于功名，毋孜孜于娱乐”。我想，像我父亲生在**危难之时，多变之际，实如钱穆伯父所说是“一纯儒之典型”。从父亲的《汉魏两晋南北朝佛教史》的“跋”中我们不仅可以看到他继家风、为人为学、立身行事之大端，且可看出他忧国忧民之胸怀，现录“跋”中一段于下：
彤幼承庭训，早览乙部。先父雨三公教人，虽谆谆于立身行己之大端，而启发愚蒙，则常述前言往行以相告诫。彤稍长，寄心于玄远之学，居恒爱读内典。顾亦颇喜疏寻往古思想之脉络，宗派之变迁。十余年来，教学南北，尝以中国佛教史授学者。讲义积年，汇成卷帙。自知于佛法默应体会，有志未逮。语文史地，所知甚少。
……

自序

辑一
读祖父雨三公文
我的父汤用彤
父给我的三封信
记我的母
东厂胡同大院中的大孩子和小孩子
我和邓可蕴
在儿子八个月的时候
香山红叶山庄小住纪实
寻找溪水的源头
我们家的儒道互补
我的子孙成了美国人

辑二
我是从哪里来的
小妹到哪里去了？
人是不是能像花草一样再生
我为什么而活？
人真能逍遥吗？
我真能相信宗教吗？
理想与现实必定是矛盾的吗？

辑三
书香门第
功课平平常常
《国史大纲》与《哀江南赋》
我不是坚强的人
北京大学先修班
人生要有大爱
从沙滩到未名湖
我与北大
中国文化书院十年

辑四
盘古开天地
女娲炼石补天
有意有义的老天爷
念天地之悠悠
天体为何
天人之际
天有三意
为自己找个安身立命处
涵养须用敬，进学在致知

辑五
“真人”废名
悼念周一良先生
冯友兰先生《新原人》
的“四种境界说”
记胡适给我父的一封短信

本书撷取汤一介先生的随笔、札记共41篇，囊括忆旧、怀人和自述治学经历等方面的重要篇目。汤先生的随笔、札记虽多属率性而作的短制，而字里行间皆蕴含丰富的人生哲理和无穷机趣，给人以有益的启迪。