《草原上的小木屋/纽伯瑞国际大奖小说集》:
篷车终于走上了湖对岸,这里也是一片树林,树林里也有一间小木屋。小木屋里没有人,他们正好可以在里边住一晚上。屋子很小,里面却有一个大壁炉,靠墙还有张简陋的床铺,爸爸给壁炉生了火,屋子里顿时暖和起来。那一晚,玛丽、萝拉、小嘉丽和妈妈挤在壁炉前的地板上睡,爸爸睡在篷车里,看护篷车和马匹。半夜里,萝拉被一种奇怪的声音惊醒了,听上去就像枪声。黑暗中传来妈妈轻柔的声音:“���吧,萝拉,那是破冰的声音。”
第二天醒来,爸爸说:“幸亏我们昨天过了湖面,卡洛琳,说不定冰面今天就要开裂了。我们经过湖面时,冰面没裂开,可真是幸运。”
“我也是这么想的,查尔斯。”妈妈说。
萝拉听到这话,脸上露出害怕的表情,她想:如果全家都掉进冰冷的湖水里,那可怎么办啊!
“你吓着孩子啦,查尔斯。”妈妈说。
爸爸把萝拉抱在怀里。“我们就要跨过密西西比河了,小宝贝儿!”他快乐地抱紧萝拉说。
到西部的路还很远。几乎每天他们都要走到马走不动才停下来休息,他们几乎每天晚上都在一个新地方住宿。一路上,他们渡过了数不清的溪流,他们的篷车经过了数不清的木桥。有**,他们来到一条浊浪翻滚的宽阔的大河边,河上没有桥,那就是密苏里河。爸爸把篷车赶到一个木筏上,全家人都坐在篷车里不敢动,木筏随着翻滚的浊浪摇摇摆摆地离开河岸,慢慢地渡过了河。几天后,他们来到了一个山谷里,不幸的是篷车不小心陷进了深深的黑泥淖。天空又下起了倾盆大雨,他们没有地方可以去,只能待在阴冷潮湿的篷车里,吃着冰冷的食物,真是糟糕透了。第二天,爸爸在山坡上找到一个可以扎营的地方,不过他们得等到水退了,泥淖干了,才能把篷车推出来。这期间,爸爸从一个又高又瘦的男人那,用他们的两匹筋疲力尽的棕色马换来了两匹矮种马。它们长着温柔的大眼睛,鬃毛和尾巴都很长,跑起来很轻快。
爸爸让萝拉和玛丽给它们取名字,于是玛丽给其中一匹马取名叫彼得,萝拉给另一匹马取名叫帕迪。等到水渐渐退去,泥泞的道路快干了,爸爸就把篷车从泥土中挖了出来。他把篷车套上在彼得和帕迪身上,他们再次出发了。
现在,他们来到了堪萨斯大草原上。又高又密的青草在风中不住地摇摆,他们穿行在草浪里,除了周围起伏的草浪和苍茫的天穹之外,他们什么也看不到。彼得和帕迪不停地向前走,它们时而小跑,跑累了就慢慢走,接着又小跑一会儿,可始终走不出这片草的海洋。傍晚,风吹过草地发出凄凉的声音,偶尔能看到几处萤火,它们在这空旷的原野上显得那样微弱和渺小。明亮的群星在夜空中闪烁,萝拉感觉星星离她非常近,似乎可以用手摸到它们。
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