该书是由哈佛大学英语系教授、普利策奖获得者路易斯·梅南德所著的教育类图书。作者以美国大学改革为主题，一部分记录历史，一部分强调变革的重要性，简明扼要地分析了高等教育改革所面临的困境。

序“大学之思”丛书 刘 东 这里集中收录的，多是美国同事们对于高等教育——当然主 要是他们自己的高等教育——的批判性反思。 要说“挑剔”的话，这几乎就是在“鸡蛋里挑骨头” 了。——尤其是在晚近的紧张竞争中，人们已可以看得更加清 楚：那种既生机勃勃又纪律严明的高等教育，几乎就是这个** *大的比较优势了。而且，这样的优势竟还能长期地维持不坠， 以至于哈佛文理学院前院长亨利·罗索夫斯基在几十年前讲的 话，居然可以当作刚刚发表出来的新闻稿来读： 当外国经济竞争对手似乎在一个接一个的领域里超过我们 的日子里，可以再次保证确信一点：美国毫无疑问地主宰世界的 一个重大的产业，那就是高等教育。世界上2/3到3/4的*好大学 是在美国。这个事实是*近对美国高等教育展开批评的许多人所 忽略的……我们经济中有哪个其他部分能作类似的说明？有棒球 队、橄榄球队和篮球队——但名单也到此为止了。没有人会说今 天的美国有2/3的全球*佳钢铁厂、汽车厂、芯片制造厂、银行 或政府部门。我们处在高等教育质量表上的高端地位是非同一般 的，它可能是一项特殊的**资产，需要加以说明。 可即使如此，那些远在大洋彼岸的同事，还是对自己置身其 中的高等学府，进行着毫不容情的且不稍间断的批判。而且，这 种批判也并无丝毫矫情之嫌，相反倒是充满了由衷的愤怒，正如 斯坦福大学前校长唐纳德·肯尼迪所讲的：“高等教育已经融入 我们的生活。我们在所有的事情上离不开它，也相信它的价值。 当它带给我们失败，我们就变得失望；而当它开销太大，我们就 变得愤怒。这种超乎寻常、至关重要的机构究竟是什么？它是怎 样逐渐成为今天这种状况的？”——于是也不待言，也正因为 这种力道很大又接踵而至的批判，才给了我们这套丛书以持续不 断的移译内容。 那么，他们都在“挑剔”或批判些什么呢？我在为“大学之 忧”丛书所写的第二篇序文中，曾经随手进行过一些简单的枚举： ——忧虑它的过度市场化和企业化，忧虑它的精神流失； ——忧虑它的批量生产和形式主义，忧虑它的鼓励平庸； ——忧虑它的集体腐败和拉帮结派，忧虑它的风格趋同； ——忧虑时而出现弄虚作假和剽窃，忧虑它被外间污染；