本书共由30篇论文构成。内容大致分为两个方面：一是研究中国古代各个历史时期的文学思想的范畴、内涵、特点及方法等等，其中既有对经典文论著作《文心雕龙》的专题研究，也有对中国古代后期文学观念的综合研究。但内容主要集中在明代文学思想研究方面，尤其是在元明易代之际与性灵诗学思想两个方面，提出了一系列新的学术思路与研究结论，诸如易代之际的文人旁观者心态、玉山雅集的诗学意义、高启与元明之际文学思潮的转折、良知说与性灵诗学观念、性灵文学思想的演变、阳明心学与汤显祖、冯梦龙文学思想的关系等等。二是关于中国文学思想史研究理论方法的探索，诸如文学思想史的基本学术理念与研究方法、文学思想史的核心理论范畴、文学思想史形成的历史过程、文学思想史的历史意识与文体意识、易代之际文学思想史研究的价值与意义等。该书基本包括了作者近20年来中国文学思想史研究的主要成果与基本思路。

1. 文体意识、创作经验与《文心雕龙》研究 2. 《文心雕龙》范畴研究的建构与解构 3. “风骨”之骨内涵再释 4. 影响中国近古文学观念的三大要素——兼论地域文学研究的理念与方法 5. 玉山雅集与元明之际文人生命方式及诗学意义 6. 元明之际的种族观念与文人心态及相关的文学问题 7. “话内”与“话外”——明代诗话范围的界定与研究路径 8. 高启之死与元明之际文学思潮的转折 9. 《方国珍神道碑铭》的叙事策略与宋濂明初的文章观 10. 论宋濂的诗学观念 11. 论刘基诗学思想的演变 12. 元明之际的气论与方孝孺的文学思想 13. 论林鸿的诗学观念与诗歌创作—兼论文学史研究中对前人学术评价的态度 14. 良知说与王阳明的诗学观念 15. 论李贽的诗学思想与诗歌创作 16. 从本色论到童心说——明代性灵文学思想的流变 17. 从良知到性灵——明代性灵文学思想的演变 18. 从愤世到自适—李贽与公安派人生观、文学观的比较研究 19. 阳明心学与汤显祖的言情说 20. 阳明心学与冯梦龙的情教说 21. 二十世纪以来心学与明代文学思想关系研究述评 22. 中国文学思想史的学术理念与研究方法 23. 中国文学思想史研究方法的再思考 24. 中国古代文学思想阐释中的历史意识 25. 中国文学思想史研究的文体意识 26. 国学与古代文学思想研究 27. 中国古代文学研究的**与边界 28. 历史研究中的文献阐释与文人心态研究 29. 朝代转折之际文学思想研究的价值与意义 30. 建立具有中国特色的文学思想研究的学科体系 后记