众妙四十一年七月晦，大楚天子驾崩，享寿五十八载，在位四十一年，谥号为武帝。 一个月后，武帝入葬陵墓，新帝正式登基，定年号为“相和”。 相和三年九月晦，年仅三十六岁的新帝驾崩，谥号为桓帝，留下孤儿寡母和草创的新朝廷。 桓帝嫡太子时年十五岁，天命所归，登基继位。外有重臣辅佐，内有太后看护，年号功成。 功成元年二月底，春风乍起，积雪未融，小皇帝忽染重疾，三日后的夜里，追随先帝而去，未留子嗣。 三位皇帝接连驾崩，从来没人注意过的皇子韩孺子莫名其妙地继位，母亲地位卑贱，没有强势外戚，没有重臣辅佐，孤身入宫，身陷重重危险之中。 太后不喜欢他，时刻想要再立一名更年幼、更听话的新皇帝；同父异母的兄弟不喜欢他，认为他夺走了本属于自己的皇位；太监与宫女们也不喜欢他，觉得他不像真正的皇帝……孺子帝唯有自救。

南直劲被皇帝逼到了绝路，就像是一名孤独的将军，独自受到敌军包围，麾下将士非死即伤，而且被隔绝在遥远的地方，来不及过来搭救。 敌军却不肯立刻发起进攻，只是围着他打转，像是在戏耍，又像是别有用心。 南直劲几十岁了，是一名经验丰富的老吏，如今却有一点恼羞成怒，帐篷里没有外人，更没有史官记录一言一行，他带着孤注一掷的心态，说：“请陛下先从自己开始。” 韩孺子稍作考虑，回道：“那就从朕开始。” 南直劲微微一愣，随后冷笑一声：“陛下真的明白微臣话中之意？” “少府卿乔万夫是朕选定并任命的，他整理了一份详尽的资料，朕看到，皇帝虽是大楚天子，但是也有私产，而且每一代都在增加，一部分是为了祭祀，每当有一位皇���的牌位摆进太庙，就要划拨一块田地，专门用来供应每日的香火。还有一些——应该说是很大一部分——是历代皇帝自行增加的‘私产’，比如东海国，专门有一大片海域被划归少府，每年上交大量珍珠，类似的产业还有许多。云梦泽本是烈帝划出的园苑猎场，原住居民因此才被迁出，导致其地荒芜，后来的皇帝不爱去南方，那里慢慢就变成了盗匪的渊薮。” 南直劲呆呆地看着皇帝，越来越感到难以理解。 韩孺子继续道：“少府本是一个很小的衙门，吏员不过十余人，所管理的产业都在京城附近，宫中所用皆由户部定量划拨给少府，成帝继承高祖之位，大概觉得这样很不方便，而且皇帝好像是由朝廷供养，因此扩充少府，增设司局，将划拨改为少府直接掌管各项产业。自此之后，少府历代皆有扩充，武帝中期时规模*大，分派各地的吏员多达五百余人，晚年时稍有收缩，迄今还剩三百多人，至于所掌管的工匠、奴夫，不计其数。” 南直劲终于回过神来，缓缓摇头：“陛下做不到。” “做不到什么？” “将**产业全交出来，陛下或许还没有完全了解这些产业对皇宫的重要，没有各地的供应，皇宫养不起那么多的太监、宫女，陛下的生活……”皇帝生活俭朴，所费不多，南直劲改口道，“太后与众嫔妃、皇子、公主的生活都将受到影响，陛下再想随意赏赐某人，就没那么容易了。” 韩孺子沉吟片刻：“的确很难，朕本想先立外再治内，你觉得朕应该首先治内？” “这才只是**步，纵使陛下放弃诸多产业，权贵世家也未必就会效仿，陛下还得对宗室、外戚下手，然后是身边的宠臣，等到陛下大获成功，陛下的追随者也就所剩无几了。” “你说得很对。”韩孺子竟然真的思考起来，完全不像是在与南直劲对抗，倒像是一块商议大事。 南直劲迷惑不解，补充道：“陛下若不能以身作则，就只能依靠酷刑峻法，这又回到*初的问题：陛下要依靠朝廷，而不是毁掉朝廷。” “权贵与富人私蓄家奴、不落名籍，无非是为了隐瞒人口、拒交租税，朕若是大幅减租，反对者会不会少一些？” “会少一些，但是大楚国库空虚，陛下若是再行减租，只怕国库难以为继。” “省一省，总能坚持过去，朕不求三年、五年见效，朕规划的是十年、二十年之后的大治。” “这种事情微臣不大熟悉，微臣只明白一点，陛下这是在倾覆朝廷，谋……”南直劲说不下去，虽然皇帝亲口说过要“谋自己的反”，他却不能重复。 “对，你更了解朝廷的规矩。朕的计划是这样的，供应太庙的田产保留，少府其余产业，凡为供应稀罕之物者，一律裁撤，放民开荒，宗室与外戚，朕会劝他们交出隐藏的产业与家奴。” “劝？” “朕自有主意。”韩孺子微笑道，“你可以猜上一猜，不会获罪。” 南直劲稍一寻思：“崔家，陛下要先对崔家下手，崔宏已经将自家送到了皇帝面前。” 韩孺子点点头：“崔宏要么听朕一劝，要么按律接受严惩，我相信他会选择前者。” 崔家的女儿是皇后，与皇帝情投意合，崔家的儿子是皇帝近臣，备受宠信，皇帝却要拿崔家开刀，以示公正。 “陛下既然已有计划，还留微臣做什么？” “你曾经猜测朕的想法，现在朕需要你猜测大臣的想法，好让朕能打一场有准备之战。” “君臣之间不该有战争。” “那就让朕提前做一点准备，好‘配合’大臣的想法吧。”韩孺子并不计较字眼儿。 “陛下何必如此？纵使成功，后世的笔也握在大臣手中，陛下难免留下……骂名。” “非如此不可，朕既然做了皇帝，就不能让大楚在朕手中衰落，乃至灭亡。朕宁愿做史书中的千古罪人，也不做弱国昏君。” 南直劲长叹一声，皇帝希望通过他向大臣传递坚定的意志，他自己首先得相信皇帝真有破釜沉舟的决心。 现在他开始相信了。 “陛下不会彻底倾覆朝廷？” “只要得到配合，宰相还是卓如鹤，兵部尚书还是蒋巨英，崔家也还是崔家。” 南直劲再叹一声：“陛下容微臣考虑**。” “好。” 南直劲向门口退去，韩孺子补充道：“不要再想什么‘杀身成仁’，你一死，朕与朝廷之间**可靠的联系就会中断，只能互相猜忌，朕就不得不先发制人。” 南直劲深深躬身，什么也没说，退出帐篷。 韩孺子长长吐出一口气，觉得无比疲倦，他不得不打起精神对付南直劲，打了一场硬仗，耗费的精力比整个白天还要多。 事实上，韩孺子还没想那么多、那么远，一些计划是他“顺势而为”说出来的，可他的*终目的却不是“顺势而为”，是要“逆势”。 “天下在朕一人手中。”韩孺子喃喃自语，四下无人，他可以不再说什么大楚江山、以民为本之类的话，这就是他的天下、他的利器，从杨奉那里，他得知这件利器蕴藏着极其强大的威力，唯有能用者、会用者，方能发挥出来。 韩孺子握住了这柄天下**的利器，却发现它已锈蚀不堪，必须重新打磨。 “天下皆在朕一人手中。”韩孺子感到难以言喻的孤独与骄傲。

**章 以民为本 第二章 群盗无主 第三章 谋自己的反 第四章 盯得*紧 第五章 无心之失 第六章 一场硬仗 第七章 三招 第八章 辩才 第九章 夜饮 第十章 一醉 第十一章 进谏 第十二章 朕知道了 第十三章 两军归一人 第十四章 收服罪臣 第十五章 太后之难 第十六章 迁都之争 第十七章 东海王的麻烦 第十八章 媒婆 第十九章 亲上加亲 第二十章 家事、国事、天下事 第二十一章 寒城 第二十二章 不退 第二十三章 崔家认罪 第二十四章 百官怠工 第二十五章 罪有应得 第二十六章 家奴子 第二十七章 找事 第二十八章 重获信任 第二十九章 罪上加罪 第三十章 一举一废 第三十一章 大兵压境 第三十二章 朕要亲征 第三十三章 西进 第三十四章 是楚军还是海盗 第三十五章 决战在即 第三十六章 请兵三千 第三十七章 一胜一败 第三十八章 皇后的承诺 第三十九章 陛下会怎么做 第四十章 站在陛下一边 第四十一章 牢中从军 第四十二章 不添乱 第四十三章 逃难路上 第四十四章 以虎驱狼 第四十五章 朕即诱兵 第四十六章 害怕 第四十七章 守城无计 第四十八章 以战养兵 第四十九章 大楚使者 第五十章 再攻京城 第五十一章 京城之火 第五十二章 皇帝的两封信 第五十三章 乱猜 第五十四章 战场上的黑暗 第五十五章 不明之战 第五十六章 思帝之亡 第五十七章 追敌 第五十八章 招降 第五十九章 难解的杨奉 第六十章 解惑 第六十一章 真心话 第六十二章 临阵之赌 第六十三章 书还在 第六十四章 皇帝来了 第六十五章 第三日 第六十六章 献城 第六十七章 雪中追敌 第六十八章 先下手为强7 第六十九章 返程 第七十章 非常人也 第七十一章 真假皇帝 第七十二章 认输 第七十三章 朕一人定夺 第七十四章 小孩子 第七十五章 状元之选 第七十六章 状元之名 第七十七章 一走一回 第七十八章 *好的师父