本书是谢冕先生关于北大的一本散文集。
红楼钟声燕园柳。谢冕先生用诗意的语言来描述他工作和生活了将近50年的北大。那湖，那塔，那园，那月，只要是北大的一草一木都让他笔尖充满情感。北大在他的叙述中充满迷人而纯粹的美，从这一点上可以说他是北大的行吟诗人。
北大人物。除了北大风物的美，他还写了那些充满自由精神和学术魅力的北大人物：蔡元培校长、季羡林先生、林庚先生、吴组缃先生、金克木先生、陈贻焮先生等等，还有早年被迫害致死的北大学生林昭……这些散发着北大精神魅力的师友，是北大精神的一部分。
北大诗歌记忆。北大是新诗的发源地，北大参与了中国诗歌现代化的全部进程，新诗的历史上印记着北大鲜明的身影。谢冕先生本人就是新诗研究的一面旗帜，从80年代“新诗的崛起”开始，一直到现在主持的新诗研究所，谢冕的新诗研究推动着新诗的发展。所以，谈北大离不开新诗，既有一百年的新诗历程，也有对北大诗人的评介，北大诗歌的天空如此迷人和丰富。
北大的声音。这是谢冕先生在北大的演讲，是北大富有诗意和激情的声音，这些声音既有对自我的体认，也有对后辈的期望，既有如何读书，也有怎么做人。北大的学生倾听着这种“青春的北大”的声音走进和

初进燕园
燕园的**夜是迷蒙的。只记得那日午夜时分，奔走了三个日夜的火车在前门车站停住了。下车，出站，便有北大的老师和同学在接我们。迷迷糊糊地上了车，迷迷糊糊地行进在去北大的西郊路上。夜很深，周围很宁静，这城市像在做梦。车子开进了校园，我已不记得那是哪一个校门了，只觉得是开进了一座密林之中。路是弯曲的，���曲的路两旁全是树。树被街灯照着，也是迷迷糊糊的。后来，车在一座宫殿式的大楼前停住了，人似乎也从梦中醒来，惊讶地望着周围的一切，竟觉得是进了一个公园。
燕园到了，我开始了北大的**个夜晚。这座宫殿式的大楼是**体育馆，这是我们进校后的**个住处。院系调整之后，学校扩大招生，原有西郊燕京大学旧园，虽然新建了好多办公楼和宿舍，还是不能满足需要。这一年新生到校，宿舍调整不过来，只好在体育馆和地学楼等处临时设点，安置新生。这在学校是权宜之计，在我们却已是非常满意了：能到北京，能进北京大学，能在北大有一个安身的床位，当日有的，就是发自内心的幸福感。
**体育馆位于未名湖东岸，是燕大旧有的一座巍峨的建筑。当年设计燕园的建筑师很有眼光，他把整座燕京大学建成中国古典园林的样子，建成了和周围的三山五园**园林统一的风格，从而融在了一起。这座“一体”（我们对**体育馆的简称）也是如此，歇山式的大屋顶，灰瓦，红柱，白墙，是典雅而庄严的**气象。
……

素描（代序）高秀芹
初进燕园
永远的校园
这对地的魅力
湖畔的雪泥鸿爪
依依柳岸
北大遗事
开花或不开花的年代
难忘的岁月
恒久的光明
湖畔的“新风景”
我的西郊生活
多情*是此湖水
年年此夜
一百年的青春
1989：陆沉中升浮起一片对地
北大的传统精神
我所知道的中文系的传统
北京大学中国语言文学研究所
百年诗心
燕园诗会
林庚先生的诗歌精神
你的草地总是清香
新诗的摇篮和故乡
怀念蔡元培校长
陌生而又熟悉的镜春园七十六号
垂花门前的追念
那素朴和平易让人敬畏
先生本色是诗人
厦门寻踪
金克木先生的文采
在朗润园静静的一隅
那些日子里的欢乐和痛苦
怀念林昭
无言面对死亡
……
……

这真是一块**。数十年来这里成长着中国几代***的学者。丰博的学识，闪光的才智，庄严无畏的独立思想，这一切又与先于天下的严峻思考，耿介不阿的人格操守以及勇锐的抗争精神相结合。这更是一种精神合成的魅力。