陈盼毕业后放弃高薪职位，来到河湖管理处从事治河清淤的工作，他的选择遭到父亲陈冼冰的激烈反对。
与此同时，因多年前母亲的病亡，陈冼冰与父亲陈镜河之间心生芥蒂，而陈盼的就业选择打破了陈家一直以来辛苦维持的平和。
祖孙三代，两对父子，因为河工的身份产生争执，却又因工作的交集，不得不相互扶持。
这时，一场突如其来的疾病，让陈家人终于明白，原来恨的更深处是因为爱，而河工的身份更是通过血脉得以传承。
一条通惠河，蕴含着一家人的喜怒哀乐、悲欢离合。 通惠河工，是三代人的共同身份，同时也包含着爱的力量和传承。

★ 走出方为民办公室的时候，陈盼的眼中闪过了难以掩藏的兴奋，他亲眼看到了通惠河由清变浊的过程，现在经过他的努力，通惠河将会由浊变清，昔日的美景又会回到自己的眼前，想必这是爷爷一直想要看到的。陈盼相信，爷爷也一定会支持自己的。 就在这个时候，陈盼放在裤子口袋里的手机响了，拿出来一看，是一条系统短信，提示他手机已欠费。 看完了短信，陈盼却被手机屏幕上的女孩勾起了心中的愧意。 田小果已经有一个月没有和他联系过了，就好像是从自己的面前消失了一样，看来田小果并没有想好，而陈盼也同样没有想好。不过陈盼知道，自己对田小果已经渐渐地形成了依赖，就像手机欠费这样的琐屑小事，以前从来就不需要自己考虑，田小果会细心地帮自己续费。田小果已经在不知不觉间，渗透到自己生活的方方面面，让他已经习惯了田小果在身边的感觉。 微微地摇摇头，陈盼脸上露出了无奈的神色，他*熟悉田小果的脾气，田小果有自己的固执与坚持，他根本无法说服田小果。而田小果也同样无法说服他，现在也只能这样一直僵持着。 田小果何尝不是陈盼心中另外一份羁绊和牵挂。 忍不住地有些唏嘘，陈盼觉得再这样冷战下去，二人的感情也会变得冷淡。但他还没有想好如何面对田小果，这和之前的小打小闹不一样，这毕竟是关乎一辈子的大事，他也不想二人日后都生活在对彼此的责怪里。 爱情这东西，一开始总是美好的，渐渐地就会因为各种各样的矛盾发酵，直至变质，*终，能够妥协的是婚姻，不能够妥协的那就只有爱情了。 陈盼和田小果正在经历着是否妥协的煎熬。有时候陈盼也在想，这或许是一种考验，通过了就是夫妻，无法通过的话，那就只能变成前任了。
★ “那是我自己的事情，不用你来操心。我乐意在河湖管理处待着，这件事情与你无关，我是**不会离开那里的，你也不用再想着帮我调整工作岗位了。从小我就知道，你一直都看不起爷爷，看不起河工的工作，但是今天我要告诉你，你和我一样，都是河工，这是深深的烙印，你这辈子都逃不了。”陈盼毅然决然地说道。 “河工，都什么年代了？要是早知道你这么浑蛋，我就不应该把你留在你爷爷身边，看看他这么多年都教了你什么？难道就是教你和我这么说话？我告诉你，这事已经成定局了，你可以发泄，但是你改变不了什么。” “你放心，这些都不是爷爷教的，爷爷教了我好多东西，那是我一辈子都受用不尽的东西。而我从你身上**学到的，就是如何和自己的父亲顶嘴！” “啪！” 陈盼的话说到了陈冼冰的痛处，他气得直哆嗦，想都没想直接一巴掌掴在了儿子的脸上。 陈盼硬生生地接下了这一巴掌。 一瞬间，周围的一切好像都凝固住了一样。
★ 面前的姑娘渐渐地变成了他朝思暮想的女人，即便过了这么多年，陈镜河只要一想到方雅琴，依然会怦然心动。 “雅琴，你放心，我一定会让你幸福的。”陈镜河看着方雅琴，柔情蜜意地说道。 方雅琴的脸上漾起了笑容，嘴角如同一弯纯洁的月牙，她伸出双手轻轻地放在陈镜河的胸膛之上，笑着说道：“你要知道，人这一辈子是不能轻易许诺的，你这样信誓旦旦的，我会认真的，万一记到心里去怎么办？镜河，我们只要随心就好。” “你放心，我就是要让你记到心里去，这是我对你一辈子的承诺。你一定要记到心里去。” “你说真的啊，那我可当真喽！”方雅琴狡黠地笑着，脸上漾着浓浓的幸福。 陈镜河伸出宽厚的手，轻轻握住妻子的手，脸上满是憨厚的笑容：“我的心就是如此……” 陈镜河缓缓地闭上了眼睛，心中唏嘘不已，这么多年过去了，他好像都已经忘记了自己的诺言，这句“我会让你幸福的”，*终还是变成了讨妻子欢心的谎言。
★ 一条河，永远都在不停歇地流淌，承载着河边的人世世代代、生生不息的记忆。记忆多了，也就变成了一种回忆，变成了一种文化，关于过去的回忆，关于通惠河的文化。 河工，世世代代都传承着一种精神，正是这种精神，让通惠河长存在人们的心中，只要有这种精神存在，那么任何人都是河工。 通惠河工，守护着通惠河，通惠河又世世代代恩惠着住在河边的万千百姓。如果要说通惠河有“河神”的话，那么，当仁不让的就是像陈镜河这样的人，他们为了通惠河奉献了自己的青春，甚至是一生。 所以，陈冼冰希望在陈镜河弥留之际，能够让他从心里得到一些宽慰。而这座雕像屹立在这里，足以宽慰父亲的心。 这是一座丰碑。

**章：“丑”媳妇初登门
第二章：团圆饭
第三章：难念的经
第四章：家有一老，如有一宝
第五章：关于未来的争执
第六章：爱的加减法
第七章：山雨欲来风满楼
第八章：鸿门宴
第九章：父与子的战争
第十章：固执即自私
第十一章：爱情*美的模样
第十二章：三种爱情
第十三章：爱的**感
第十四章：城南旧事
第十五章：怒发冲冠
第十六章：分开不分手
第十七章：破釜沉舟
第十八章：男人女人，倦鸟归林
第十九章：墨菲定律
第二十章：得妻如此，夫复何求
第二十一章：一波未平，一波又起
第二十二章：男人的嫉妒心
第二十三章：失败的滋味
第二十四章：不辞而别
第二十五章：代代相传的精神
第二十六章：更年期综合征
第二十七章：比恨更深的是爱
第二十八章：上阵父子兵
第二十九章：实战出真知
第三十章：懂你，爱你
第三十一章：相濡以沫

★ 贴近现实，展现大运河文化的风采。
本书深度刻画了现实生活中*平凡的劳动者，以一个人物缩影，书写真正的历史***。通惠河工贯穿小说始终，反复出现，具有强烈的象征主义色彩。
★ 温情的故事，打动人心。
本书以小见大，将大运河的文化融入到普通人的感情之中，以陈镜河为代表的河工一家三代，是大运河情结的缩影，小说并将这种感情放大，*终以大运河为寄托，展现三代人之间的观念碰撞到融合的点滴温情。
★ 多种叙述方式，生动塑造人物。
本书采用倒叙和正叙两种写作手法，将回忆、现实和未来的三条线，通过祖、子、孙三代人的故事娓娓道来，每一条线都是对大运河情怀的展现，也是处在三个时代背景下的三代人不同的价值观的碰撞。