直到1000年前，人类尚无到大西洋探险的经历，甚至从未有过横跨大洋的念头。但在*批勇敢的水手驾船由东抵达遥远的大洋西海岸后——无论他们是维京人、爱尔兰人、巴斯克人，还是约翰·卡伯特、哥伦布，或是其他葡萄牙人和西班牙人——大西洋同世界一起逐渐觉醒。这一大片水域将美洲隔在了西侧，将欧洲与非洲隔在了东侧。大西洋就是这一巨大空间的传奇，这片海洋规划并决定了大洋两边相隔数千里的数百万生物的命运与形态。
大西洋也一直是探险者、科学家与勇士们热血沸腾的雄心与梦想**，并且至今仍在影响着人们的性格、态度与梦想。从君王到诗人，从冒险家到水兵，从渔夫到海盗，从商贾到旅客——无不与这片浩瀚无际的蓝色海洋有着关联。受众多因素的影响，大西洋在人们的眼中亦敌亦友，既敬畏又恐惧。
缘于对这片大洋的浪漫畅想，西蒙·温彻斯特开始了他的世界之旅，通过多年来的详实考据、实地探求、深入研究，*终写就了这部宏大的大西洋传记，从鸿蒙初始直到现代社会，将大西洋的故事娓娓道来，史诗般的叙述令人惊叹。繁杂的地理环境、多彩的海洋内里，以及由此而发的众多引人入胜的历史往事，将大西洋鲜活跃然纸上——关于它的历史与现在，亦关于它的永恒与未来…

自我**次见到弗莱明角，着迷地看着加拿大空军的飞机扑来之时，时间 已经过去了将近半个世纪。那时候——当然，我那时还年轻，比现在更容易大惊小怪——我曾细细品味过那个对我来说妙不可言的短暂时刻中的每一个细节。当我们的船启航向西前进后，不出几个小时，我便了解到了有关这次冒险事件的 其他历史花边新闻：“女王”号上一个友善的驾驶员告诉我，我们昨晚发出的紧急信号，是被美国海岸警卫队接收到的，他们就驻扎在纽芬兰一个名叫阿真舍（Argentia）的地方——我们在学校里学过，1941年的时候，温斯顿·丘吉尔和富兰克林·罗斯福就是在这里，在“威尔士亲王”号战列舰上会晤，签署了**的《大西洋宪章》。刚刚，我离人类世界如此遥远，全然落入了大海的摆布之中——然而又通过无线电与这样一段意义重大的历史联系了起来：这让这一刻变得更加特别起来，把有关这片水域的记忆在我的脑海里烙印得更深了。
而今，从掠过的飞机上匆匆瞟过这同一片海上地形，它不过是一片遥远的斑驳而黯淡的海水，只是阻挠我尽快到达目的地的障碍。多么悲哀啊，我想到，那曾经在记忆里栩栩如生的一个地方，竟这么快就沦为了一段麻烦的“距离”。
但是，等等——这难道不是世界对于整个海洋普遍看法的真实写照吗？对现在的大部分人而言，海洋不就仅仅是一段距离吗？就在不久之前——*多不超过500年前——水手们怀着敬畏、恐惧和惊讶杂陈的心情看待这个水体，还不敢尝试去跨越它，而我们现在不都等闲视之了吗？海洋，这曾被视为前往某地——日本？印度群岛？香料群岛？东方？——的途中不可逾越的屏障，不是已经迅速地变为仅是通往新世界的财富和奇迹的方便桥梁了吗？我们对海洋的看法，不是已经从对未知的威胁和恐惧，化为了习以为常后的漠然了吗？
然而，这种转变难道不是和海洋日益增加的重要性成反比的吗？在过去几个世纪中，大西洋难道不是已经远远超越了一座单纯的桥梁了吗？它显然还成了一个焦点、一条轴线、一个支点，长期以来，现代世界的权力和影响力都围绕着它分布。可以说，如果地中海长期以来是古典文明的内海，那么大西洋就已经及时取而代之，成为西方文明的内海。历史地理学家D. W. 梅尼（D. W. Meinig）曾在1986年写到大西洋的这个可知的新角色：这片海洋，他写道，****地拥有“东边的古老文化座席，西边的扩张前线，还有长而完整的非洲海岸”。大西洋在塑造了现代世界的各个强权和文化影响力之间维持着平衡。它是连接它们、团结它们，也以某种不可言说的方式定义了它们的一个存在。
如果你愿意，可以称之为某种泛大西洋文明的共同体，在其初期仅仅包括大西洋沿岸的北部**，一边是西欧**，一边是美国和加拿大。后来，拉丁美洲和西非、中非都融入了这个大家庭。巴西和塞内加尔，圭亚那和利比里亚，乌拉圭和毛里塔尼亚，现在都已经和几十年前的冰岛、格陵兰（丹麦属地）、尼日利亚、葡萄牙、爱尔兰、法国和英国等明显的大西洋**及地区一样，完完全全融入了大西洋共同体。实际上，这个共同体还要更大更广泛，后面的内容将会解释这一点。

导言 我们的海洋 / 001
序幕 鸿蒙初始 / 023
第1章 摩加多尔紫色群岛
1. 海螺壳 / 041
2. 尖塔顶 / 043
3. 新的伊甸园 / 045
4. 东岸与西岸 / 048
5. 海格力斯之柱 / 049
6. 法罗群岛 / 054
7. 文兰 / 060
8. 哥伦布 / 067
9. 阿特拉斯 / 072
第２章 浅滩与深海
1. 边界 / 079