哺乳动物
人类只是大约5 500 种哺乳动物中的一个物种。哺乳动物千姿百态,体形殊异,几乎分布在世界上的每一个角落—从冰天雪地的北极,到高温酷暑的沙漠;从枝繁叶茂的森林,到浩瀚无际的海洋……哺乳动物种类繁多,每一种都有自己的生活方式:老虎在密林间捕食,海豚在大海中游弋,鼹鼠在地下挖洞,蝙蝠在天空中飞翔,马儿在地面上奔跑,猴子在树丛间跳跃……
什么是哺乳动物?
哺乳动物虽然形态各不相同,但仍然具有一些共同特征。它们大部分都是温血动物,都有能在空气中呼吸的肺和一副名为“骨架”的骨质框架用于支撑身体、保护内脏。大部分哺乳动物都有较大的头部、敏锐的感觉,还有毛发或毛皮。
哺乳动物的类型
大部分哺乳动物以生下成形幼崽的方式繁殖后代。它们属于真兽亚纲,幼崽在妈妈的子宫中发育,由一个叫作“胎盘”的特殊器官提供营养和氧气,出生时已经发育完全。而有袋目动物出生时发育不全,需要先在妈妈腹部的育儿袋里**地成长。单孔目动物则与众不同——它们产卵而不是生育幼体。
哺乳动物属于温血动物——无论周围环境的温度如何,它们大部分都能保持恒定的体温。当体温过高时,许多哺乳动物会通过排汗来降温。而大象不会排汗,因此,为了保持凉爽,它们喜欢待在阴凉的地方,或者泡在水里,或者通过巨大的耳朵散发热量。
感觉
哺乳动物一般都有发达的视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉。这些感觉能帮助它们觅食、躲避肉食性动物、寻找伴侣等。这些感觉器官通常位于头部近。
哺乳
雌性哺乳动物有能分泌乳汁的乳腺。幼崽从乳头吮吸乳汁,这个过程就叫哺乳。乳汁里有幼崽生长和维持生命健康所需的糖、脂肪、蛋白质和维生素。
哺乳动物的骨骼
哺乳动物属于脊椎动物,这就意味着,它们的骨骼里有脊柱。脊柱由一块块
名为椎骨的骨头组成。胸腔包裹着心脏和肺,颅骨保护着大脑。一些哺乳动物为了适应特定的生活方式,改变了其骨骼的一些部分,如海洋哺乳动物有鳍状肢,但没有前后四肢。
单孔目动物和有袋目动物
绝大部分哺乳动物的幼崽出生前都会在母体内发育很长一段时间,但单孔目动物和有袋目动
物却是例外。与它们的爬行动物祖先一样,单孔目动物产卵,但在卵孵化后,它们用乳汁哺育幼崽。有袋目动物的幼崽出生时发育不全:有些只有一粒米大小,而且没有毛发,眼睛也看不见东西。出生后,有袋目动物的幼崽在妈妈身体下部的一只有毛的育儿袋内继续发育。
单孔目动物
单孔目动物包括针鼹(又名刺食蚁兽)和鸭嘴兽。雌针鼹每次产下一枚软壳卵,并把它放在腹部的育儿袋内。卵在那里**地待上7~10 天,直到孵���。鸭嘴兽是少数几种有毒的哺乳动物之一:雄鸭嘴兽的两只后足上都有一根刺,可以将毒液注入敌人的体内。雌鸭嘴兽每次将2~3 枚卵产在一条长长的洞穴里,卵孵化的时间可长达两周。