北京故宫是中国明清两代的**宫殿，旧称紫禁城。本书分为十五章，以叙议结合的散文，辅以众多实拍照片、馆藏文物图片，主要讲述了北京故宫的历史沿革、建筑布局、主要宫殿的职能、皇权在故宫各建筑和宫内制度上的体现、整体价值等，具体涉及皇帝理政、大臣辅政参政、皇子教育、宫内各种人的饮食起居、故宫警卫、宫中所藏珍宝等知识，是一次对故宫文化的系统描述。也是对故宫建筑和宫内管理制度的历史价值做的一次较为详细的梳理。

千年帝国的结晶 003 紫禁城是如何建成的？ 014 24 位皇帝的“家” 021 四门与角楼 028 皇权照耀下的宫室 紫禁城“户型图” 037 宫殿布局三原则 041 金銮殿及其广场 059 后三宫/ 御花园 068 从乾清宫到养心殿 072 外东路与外西路 皇帝坐朝与治天下 081 大朝会 089 风骨**左顺门 096 皇帝不坐朝？ 从内阁到军机处 105 内阁小院与大库 111 “临时”军机处 117 小军机的日与夜 126 朝臣待漏五更寒 太监的两重天 133 二十四衙门/ 司礼监 140 内务府/ 敬事房 147 太监的三个“儿子” 154 太监的日常生活 皇子教育记 161 文华殿/ 清宁宫/ 端本宫 168 毓庆宫/ 北五所/ 南三所 173 上书房读书 179 明暗太子 宫里的女人们 187 皇帝选秀与大婚 194 东六宫/ 西六宫 204 后妃悲喜剧 213 女官与宫女 在紫禁城养老 221 皇太后安置难题 227 慈宁宫的高光时刻 235 宁寿宫的颐养梦 245 以孝治天下 吃在紫禁城 251 聚天下珍馐 258 御膳房 263 皇帝的食谱 268 ��膳的味道 紫禁城大夫 275 太医院与御药房 281 “传御医！” 286 紫禁城名医 290 月子房与三婆 紫禁城警卫 297 侍卫处/ 御前大臣 305 紫禁城防线 紫禁城的神灵 317 钦安殿/ 天穹宝殿 320 大佛堂/ 中正殿/ 雨花阁/ 英华殿 326 城隍庙/ 奉先殿/ 传心殿 332 皇权与神灵 风雨雷电中的紫禁城 337 紫禁城消防简史 346 天火与防雷 349 排水与采暖 珍宝之城 357 珍宝目录与造办处 366 **出版事业：武英殿/ 文渊阁 373 紫禁城的古树名木 两朝家风一座城 后记 387 “活的紫禁城”