本书是作者近年承担**社科基金重大项目的阶段性成果之一，对墨学研究有重要突破。其主体部分：一是对墨子的生卒做出了新的考证，根据对墨子相关人物和事件发生年月的考证，推定墨子的生年当在鲁昭公十五年(公元前525年)至二十年(公元前520年)之间，其卒年约当楚惠王五十一年(公元前438年)；二是对墨家思想与先秦诸子的关系做出了系统考论，墨家思想与儒家关系密切，墨家除“非儒”之外，对道家和其他诸子思想都曾进行过学术批评；三是深入讨论了“三墨”的源流及楚国墨学的发展演变特点，认为“三墨”是一个历史发展的范畴，楚国墨学具有融合和沟通南北墨学的特点；四是楚简文字中的一些从“刀”“斤”“戈”为形旁的文字特殊写法，从汉字文化学的角度探讨了墨家思想在楚地传播与特点。另附录有两篇与墨家思想研究相关的论文，一是从墨家在概念逻辑对“小说”概念做出了界说；二是由墨家与名家的关系考察先秦名辩思潮的发展。