在这部小说中，作者刘克襄将自己化身为一头鲸鱼，想象这种庞大生物如何在海里生活，并以一头鲸鱼的心理去思考生命。同时，故事另一条线索为两位年迈的动物研究专家对待环境保护争执一生，直到人与鲸在沼泽区的不期而遇，故事迎来高潮，在人性的碰撞之下，令读者对生命产生另一种思考。 为了写作这部小说，作者学习潜水、感受水流，搜集有关鲸鱼的资料，观察鲸鱼搁浅的行为，推测其原因。自然界残酷的现实，使作者在本书中透露出对世事冷静而忧患的态度。

赫连么么在河口前方浮出时，月亮正被乌云遮住，仅剩一抹残光斜照。*后的这点鹅黄光晕落在它的身上时，映出了一片水光，湿漉漉的，在它曲线幽缓的背部隐隐闪烁。 远看下，它像一座岛屿，孤零而死寂地漂浮于海面。 “终于又回来了！”它在心里呐喊着，猛力喷出一道水柱，似乎把某些长久以来的生活压抑全给释放了出来。随即，它朝着河口缓缓游去。 它先远眺河口右岸，一片空荡荡的沙滩，仿若白牙的骨骸仍横躺在那儿。 它呆望了许久才离去。 河口左岸闪烁着一片通明的灯火。它不安地盯着。通明的灯火通常意味着河���可能已兴建了港口，住着不少人类。如果想通过河口，必须冒很大的危险。然而，千里迢迢到来，没有另外的选择了，它再次提醒自己。面对已经变化的河口，它想到的只是如何利用黑夜和涨潮的机会，再度潜游进去。 河口左岸隐约传来好几种驳船的马达声，它知道必须下潜了。深吸一口气后，倒头栽入。尾鳍像巨大的信天翁羽翼，在半空中摆高，再重重拍击水面，发出巨响。然后，身子悠缓而近乎垂直，顺利地滑入海里。 它更像一架油料耗尽的飞机，下潜未多久，立即触抵海床，安然着陆。扬起一阵沙尘后，寂然不动。泥沙慢慢跌落、沉淀。水清了，海床上遂出现一只茗荷介满身、瘤状起伏不断、疮痍斑驳的躯体。一艘破旧斑驳的百年沉船，横躺在那儿已经好几世纪，大概就是这副形容。 一个水泡自喷气孔缓缓浮出。 它一直相信，当时，白牙一定是体力放尽，老了，累了，才会躺在河口。不然就是在河里遭遇了可怕的事情，否则依白牙的性格，绝不可能轻易地放弃上溯的机会。 怎么通过河口呢？ 从河口左岸的灯光亮度，以及各种传来的船声判断，河面上一定有不少船只往返。接近河口时，它必须一直保持潜航，非不得已绝不浮出水面换气，才有可能通过河口。 河口相当宽长，它能潜伏那么久，不浮出水面？年轻时体力、斗志都好，或许可以吧！ 当年和白牙来时，哪有船声？河口只有三两零星的灯火，它们像两根巨大的枕木大剌剌地漂浮而过，根本未遇到任何阻碍。 喷气孔又一串水泡冒出，像已成形的想法，滚滚浮升。 做了决定后，赫连么么再次哗然露出水面，朝河口游去。远在右岸的灯火照射到之前，它慢慢下潜，没入河口。下潜时，未再贴着海床，只保持稳定的深度。它开始放松身子，不再摆动胸鳍和尾鳍，反而学着小鱼苗的姿态，纵入潮流之中，静静地让自己随潮水漂浮，朝河内的方向运送。它明白，若是纯粹靠自己的肺活量，绝无可能通过，除非靠涨潮的推送。它也机灵地将胸鳍尽量摊开，横陈着，借助胸鳍的节瘤减少水的阻力。 果然，它的判断相当准确。如是保持姿势，既不必费力，也节省了通过河口的时间。除了因为久未挥动尾鳍与胸鳍，身子略感麻痹，它感受不出有何不妥。赫连么么为自己还能有如此敏锐的判断感到沾沾自喜。 背鳍上方陆续有船只航行而过，发出巨大的锅炉转动声。以前每回听到这种怪异的声音，不论远近，它总神经质地紧绷自己。这一回，它似乎获得某种意义的胜利，完全不在意它们的存在。 现在，它是一片云，优哉地快速飘浮。大概少有鲸鱼能够享受如此的航行快感。它不禁愉快地闭目徜徉。 继续航行。时间已超过二十分钟，它们这一族通常每隔十五到二十分钟浮出水面换气一次，而它仍未有不适的感觉。同时，它清楚地感受到波浪不再剧烈运动，水深愈来愈浅，盐度与气味都混含有浓厚的陆地杂质。这些自然环境的变化如今对它而言，也都是可以忍耐的芝麻小事。 现在，它只剩一桩重要的事摆在眼前，除了进入大地的河流，进入河里的沼泽区的封闭环境，没有什么东西足以引起它的兴趣。 河流。沼泽。封闭。是的，全然清净的封闭！让它摆脱一种复杂、沉重的海洋生活的压力。 这回进入河里，它觉得心理上卸下了许多生活的负担。河不再是可怕的地方，而是一个可以看到自己在海洋中的过往的所在。它可以毫无旁骛、无所挂碍地去完成搁浅的心愿了。 现在，它是平静的、满足的…… 突然间，它觉得背部猛然被某种坚硬的东西撞到，**地绊住自己，让它顿时失去平衡。它悚然一惊，急忙挥动胸鳍，摇尾扭腰，设法挣脱。它顺势往旁瞧个究竟，是一座浮标的铁链。赫连么么松了一口气，轻易地摆脱了铁链的纠葛。不过，它的漂浮计划因此被打乱了。适才的挣扎，放尽了力气，让它不得不冒险浮出水面。 它一露身，先抢着猛力吸一口气，再观察周遭，然后机警地只露出头，用接近垂直的姿势挺立着。 水面上大雾四起，白茫茫的雾气笼罩之下，看不清周围的动静。它顿时觉得不对劲，赶忙要下潜，可身旁立即传来轰隆的船声。一艘船正朝它的方向驶来，下潜已来不及了。在这短短的一刹那，它急忙往旁一闪，避开船头迎面而来的撞击。不过，尾鳍仍硬是遭到船身擦撞，撞得它摇摇晃晃，满眼金星，海水和天空混在了一块儿。幸好，它赶紧本能地往下潜，潜入水底，紧贴着泥沙，静静地，连水泡都不敢吐出。 船的引擎声停了。赫连么么隐隐感觉船就在自己的头顶，船灯在河面闪晃、探照。它觉得自己如一只被翻了身的乌龟，久久不敢露出头；而尾鳍遭这一撞击，让它像断了尾的蜥蜴，连入河的勇气都给撞走了。上回也是尾鳍抽筋才差点命丧沼泽的。 还好，那艘船未停多久即离去。三两个气泡自喷气孔浮升，赫连么么似乎又有了新的想法。

目 录 新 序 我继续怀念那头座头鲸 初版序 死亡的摸索 座头鲸赫连么么 绘本卷 座头鲸赫连么么 小说卷