《茶之书》是冈仓天心写给爱茶人的启蒙读物。在开篇他就明确表明，茶不仅仅是一种饮品。所以本书并不是简单地就茶论茶，而是从饮茶这一日常生活场景入手，描述了作为东方“生活艺术”之一的茶道，及其影响下的建筑设计、绘画风格、插花理念、行为礼仪，甚至于精神信仰。此外，由于作者不仅精通英语，而且有着深厚的艺术修养，因此够能深入浅出地写出茶文化的博大精深。

茶道大师
茶人们在艺术领域的影响如此巨大，然而若与他们在人生观方面的影响相比，就算不了什么了。从**社会的生活习惯，到所有家庭琐事的处理方法，我们无不感到茶人的存在。我们的许多配膳法就像我们的烹调术一样，都是他们的发明。他们教导我们只穿色泽朴素的衣服。他们教导我们接触花时应有的精神。他们强调我们天性中的爱好简朴之心，并且告诉我们谦逊之美。实际上，正是由于他们的教导，茶才进入了人民的生活之中。
在被我们称作生活的这个因充满愚昧的烦恼而动荡不息的大海上，那些对正确地把握自身存在的诀窍一无所知的人，尽管他们妄图显得幸福而满足，却永远处于不幸的状态之中。我们摇晃着试图保持道德上的平衡，却在地平线上飘浮着的云层里看到了暴风雨的征兆。但是，在席卷一切奔向永恒的巨浪之中却存在着快乐和美。为什么不和这快乐和美融为一体呢？或者像列子那样乘风而去呢？
只有和美一起生活的人才能死得美丽。伟大的茶人的临终，就像他们的一生，充满了美的**。他们寻求与宇宙天籁的**和谐，因此，他们随时准备着进入永恒的世界。利休的“临终茶仪式”作为悲壮的极点将与世永垂。
利休和太阁秀吉之间有着长久的友谊，而且这位杰出的武将曾高度评价茶人利休。但是与暴君的友谊永远是一种危险的荣誉。当时所处的时代充满着背信弃义的行为，人们甚至不能信任自己的近亲。利休从不是一个奴性十足的谄媚者，他常常持有与他的残暴的庇护人不同的意见。利休的敌人利用利休与太阁之间不时出现的冷漠，控告他参与密谋毒杀太阁的行为。有人密告秀吉说，茶人为他准备的一杯绿茶里放有足以致命的毒药。单是秀吉的怀疑就可以构成足够的理由立刻将茶人处死，除了服从暴君的意志，绝无申诉的余地。死囚只享有一个特权—自杀的光荣。
利休在决定自杀的这**邀请了他的几个主要弟子举行了临终茶仪式。客人们满怀悲痛，在约定的时刻集合在门廊里。他们向庭园的甬道望去，树木在战栗，沙沙的树叶仿佛无家可归的阴魂在悄声低语，灰色的石灯笼仿佛庄严的卫士守卫着地狱之门。这时，从茶室飘来一丝奇异的熏香，它在邀请客人们进入茶室。客人顺次进入茶室，一一就座。壁龛里挂着一幅论及万物皆空的绝美的字，它出自一位古代僧人的手笔。火钵上沸着的壶水发出响声，仿佛秋蝉在悲吟逝去的夏天。不久，主人进入茶室。他一一为客人进茶，客人们默默地顺次啜饮，*后轮到主人喝茶。根据既定的规矩，由一位主宾提出参观茶器的请求。利休便把各种器具连同挂轴摆在他们面前。客人们表示了对它们的美的赞赏之后，利休将它们作为纪念品一一赠给在座的伙伴们。只留下一个茶碗。“被不幸的人的嘴唇玷污了的茶碗不应再叫别人使用。”他这样说着，把茶碗打碎了。
仪式结束了，客人们泪流满面，作了*后的诀别，便离开了茶室。只有一个*亲密的弟子被挽留下来作临终的见证人。利休脱下自己的茶仪服装，仔细地在席上叠好，然后拿出一直深藏着的赴死时穿的洁白无瑕的长袍。他柔情地望着闪着寒光的短剑，吟咏了他的绝唱：
人生七十，
力囲希咄。
吾这宝剑，
祖佛共杀。
利休含笑步入了永恒的世界。

代序 致中国读者 **序 明代花香不敌唐宋浪漫 天心小传 人情的碗 茶的诸流派 道和禅 茶室 艺术鉴赏 花 茶道大师 附录 茶道流传系谱 茶之器 茶室图