本书主要讲述的是戏剧，书中分四章进行作述。主要内容是绪言海上潮生；外侨演剧、A.D.C.剧团、兰心剧院及其他：上海出现了西洋话剧、并非“无人参考的参考品”：洋人剧艺对华人的启蒙；改良戏曲、戏剧兴国的神话：上海刊物上提高戏剧地位的激情呼吁、从“诲淫”、“海盗”的旧剧到“普及教华”、“陶成英雄”的新剧、“今以霓裳衣之曲，演玉树铜驼之史”与“今当捉碧眼紫髯儿，被以优孟衣冠，而谱其历史”、“而南都乐部，独于黑暗世界，灼然放一线之光明”：上海改良京剧的屈崛起、说白由附庸而成大国：上海剧坛“京话合流”之趋向；学生演剧、少年登场：学生演剧风行上海、“一时别开生面，为中国四千年未有之新剧”：留日中国学生的演剧活动、通鉴学校和春阳社：诞生于上海的国内**话剧学校与专业话剧社团、中西戏剧的宁馨儿：上海学生演剧促成了中国话剧的初步定型；职业演剧、“是亦学校也”：革命剧的时代、“新剧今则确能描写一种社会，但此社会确纯然一上”：商业剧的时代、顺时应变与两派分流：沪上新剧之兴衰流变、结语彩霞满天。

绪言海上潮生
**章外侨演剧
一、A.D.C.剧团、兰心剧院及其他：上海出现了西洋话剧
二、并非“无人参考的参考品”：洋人剧艺对华人的启蒙
第二章改良戏曲
一、戏剧兴国的神话：上海刊物上提高戏剧地位的激情呼吁
二、从“诲淫”、“海盗”的旧剧到“普及教华”、“陶成英雄”的新剧
三、“今以霓裳衣之���，演玉树铜驼之史”与“今当捉碧眼紫髯儿，被以优孟衣冠，而谱其历史”
四、“而南都乐部，独于黑暗世界，灼然放一线之光明”：上海改良京剧的屈崛起
五、说白由附庸而成大国：上海剧坛“京话合流”之趋向
第三章学生演剧
一、少年登场：学生演剧风行上海
二、“一时别开生面，为中国四千年未有之新剧”：留日中国学生的演剧活动
三、通鉴学校和春阳社：诞生于上海的国内**话剧学校与专业话剧社团
四、中西戏剧的宁馨儿：上海学生演剧促成了中国话剧的初步定型
第四章职业演剧
一、“是亦学校也”：革命剧的时代
二、“新剧今则确能描写一种社会，但此社会确纯然一上海”：商业剧的时代
三、顺时应变与两派分流：沪上新剧之兴衰流变
结语彩霞满天

书评
中国的话剧，就是在这种变革的大潮中在上海率先诞生的。中国有着源远流长的戏剧传统。但是，在近代以前，那些各具风彩的繁多剧种，都不外乎中国传统的戏曲体系。而话剧，则为散文剧，由国外输入，也是中国近现代社会的产物。19世纪下半叶，中国的舞台依然是以传统戏曲为主流，不论传奇、杂成，抑或京剧之类的地方戏，皆不出综合性歌舞剧的范畴。但是不久之后，由于国内反封建斗争的需要和国外戏剧文化的传入，人们对传统戏曲文化进行了越来越全面的批判、反思，不但对传统戏曲进行了多方改造，并且在此基础上进一步创建了一种全新的戏剧形式：话剧。上海作为中、西方文化交流的桥头堡，也孕育了文学领域的变革包括戏剧的变革。