《外交的本质》以三千多年的历史记录为基础，探讨了外交的本质和永恒特征。作者将外交实践和国际关系理论结合起来，提出了外交的三个基本维度：交流、代表和国际社会的再造。他们主要提出了三个重要观点：一，外交是一种国际社会的制度而非单个**或其他实体的制度；二，从跨历史视角看，作为国际社会主要制度的外交构建了政治实体间关系而非**间关系；三，从抽象的层次看，外交是联结普遍主义和特殊主义的媒介，正是这二者间的不同平衡令外交的形式呈现出时空差异。

导论 **章 外交研究 一、现有研究 二、为何外交在国际关系中被边缘化？ 三、历史转向与外交回归？英国学派、建构主义和后现代主义 四、结语 第二章 分析框架 一、作为制度的外交 二、联结外交与历史社会学 三、平衡普遍主义与特殊主义 四、理论基石 第三章 制度化和仪式化 一、制度化 二、仪式化 三、共同的符号与内涵：外交礼仪 四、互惠、优先权和外交豁免权 五、外交官衔 六、结语 第四章 外交交流 一、语言 二、信息收集 三、信息传递：外交信号 四、谈判 五、语言交流和非语言交流 六、秘密交流和公开交流 七、技术进步 八、结语 第五章 外交代表 一、行为：代理他人 二、地位：象征他人 三、结语 第六章 国��社会的再造 一、前现代时期国际社会的再造 二、现代国际社会的再造 三、结语 第七章 外交和变化中的政治实体 一、腓力、亚历山大和古希腊社会 二、中世纪早期的宗教政体和世俗政体 三、欧洲联盟 四、结语 结论 注释 索引