本书针对编剧入门者的知识需求，编选了中国戏曲、西方话剧、及相关编剧中关键词汇与术语，分为剧作元素、剧作结构、剧作技巧、剧作类型、剧作论著等五部分予以介绍。其中，包含了从中国戏曲编剧的形象概念到西方话剧学界的基本剧作术语；从古希腊亚里斯多德的《诗学》、中国清代李渔的《闲情偶寄》等戏剧理论，到现代的各类戏剧潮流，如荒诞派戏剧、贫困戏剧、跨文化戏剧等。书中所选基本集聚了编剧专业的常用术语，行文准确而不艰深，深入浅出，对于编剧专业的学生，或对编剧有兴趣的读者，或从事编剧理论研究的人士，实为不可或缺的参考工具。

中文名称：冲突
英文名称： Conflict
冲突，是戏剧的重要特征，是戏剧性的重要因素。法国戏剧理论家布伦退尔曾说“没有冲突就没有戏”。文学作品中的冲突，是生活矛盾的艺术反映。剧作家把社会生活中的矛盾经过选择、集中和加工，真实地体现在戏剧作品中，即戏剧冲突
黑格尔认为，戏剧是以目的和人物性格的冲突，以及这种斗争的必然解决为**的，可概括为“性格冲突论”；布伦退尔认为，戏剧冲突的本质是“意志冲突”；劳逊则认为，戏剧冲突的基本特征是自觉意识，并与其发生的社会性冲突。各说不一，影响较大的有三种：意志冲突、性格冲突与社会冲突。
戏剧冲突不仅表现主题，而且构成剧本情节的基础，是展现人物性格、反映生活本质、揭示作品主题的重要手段。戏剧冲突在作品中的表现方式，是多种多样的，一般有三种情况：①可能表现为不同人物之间的冲突(抵触、矛盾和斗争)，有人把这种方式称之为“外部冲突”。②也可能表现为人物自身的内心冲突，有人把它称为“内部冲突”。戏剧冲突的这两种方式，有时各自单独展开，有时则交错在一起，相互作用，互为因果。③还可能表现为人物同环境 (社会的和自然的)之间的冲突，这种冲突也需要戏剧化。
动作与冲突具有不可分割的关系。在剧本中，冲突不仅决定着动作的内容和方向，而且只有冲突充分展开才能使参与冲突的各个人物的动作不断发展下去，因果相承，首尾相连。集中的冲突，可帮助作家从人物杂乱的动作线索中理出头绪、确立主脑。冲突使人物的动作具有明确的目的、集中统一、不断发展；动作使冲突及其发展进程具体、直观地体现出来。
情节与冲突也有紧密的联系：一、情节发展的线索和戏剧冲突的线索不可分离；二、情节的开端、发展、高潮、结局等几个部分的涵义不同于一般故事的开头结尾，实际上是戏剧冲突的开端、发展、高潮和结局，离开戏剧冲突也就不存在情节的发展。
戏剧冲突也是揭示人物感情的基础，没有冲突就不可能产生人物的真情实感。
高潮是戏剧冲突理论的精髓。劳逊提出了“从高潮看统一性”的观点。许多话剧作品，迅速展开戏剧冲突，不断向前推进，直至高潮。

序 一、剧作元素 / 1 二、剧作结构 / 102 三、剧作技巧 / 127 四、剧作类型 / 205 五、剧作论著 / 260