分四辑：人间百相、人间况味、人间思绪、直面人间。集中收录季羡林谈人生的睿智随笔，大者有如何看待人生，如何面对老年，小者到怎样看待爱情、成功、压力、倒霉等具体的人生百相，怎样体会具体的人生况味，都是切身感悟，肺腑之言。季先生长寿，他一个世纪的阅历饱含的人生的智慧，片言只语，点滴启示，就可让当下人受用无穷，获得万般自在。

成功
什么叫成功？顺手拿来一本《现代汉语词典》，上面写道："成功：获得预期的结果。"言简意赅，明白之至。
但是，谈到"预期"，则错综复杂，纷纭混乱。人人每时每刻每日每月都有大小不同的预期，有的成功，有的失败，总之是无法界定，也无法分类，我们不去谈它。
我在这里只谈成功，特别是成功之道。这又是一个极大的题目，我却只是小做。积七八十年之经验，我得���了下面这个公式：
天资 勤奋 机遇=成功
"天资"，我本来想用"天才"；但天才是个稀见现象，其中不少是"偏才"，所以我弃而不用，改用"天资"，大家一看就明白。这个公式实在是过分简单化了，但其中的含义是清楚的。搞得太烦琐，反而不容易说清楚。
谈到天资，首先必须承认，人与人之间天资是不相同的，这是一个事实，谁也否定不掉。"十年浩劫"中，自命天才的人居然号召大批天才。葫芦里卖的是什么药，至今不解。到了今天，学术界和文艺界自命天才的人颇不稀见，我除了羡慕这些人"自我感觉过分良好"外，不敢赞一词。对于自己的天资，我看，还是客观一点好，实事求是一点好。
至于勤奋，一向为古人所赞扬。囊萤、映雪、悬梁、刺股等故事流传了千百年，家喻户晓。韩文公的"焚膏油以继晷，恒兀兀以穷年"，更为读书人所向往。如果不勤奋，则天资再高也毫无用处。事理至明，无待饶舌。
谈到机遇，往往为人所忽视。它其实是存在的，而且有时候影响极大。就以我自己为例，如果清华不派我到德国去留学，则我的一生完全不会像现在这个样子。
把成功的三个条件拿来分析一下，天资是由"天"来决定的，我们无能为力。机遇是不期而来的，我们也无能为力。只有勤奋一项完全是我们自己决定的，我们必须在这一项上狠下功夫。在这里，古人的教导也多得很。还是先举韩文公。他说："业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随。"这两句话是大家都熟悉的。
王静安在《人间词话》中说："古今之成大事业大学问者必经过三种之境界。'昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路'。此**境也。'衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴'。此第二境也。'众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处'。此第三境也。"静安先生**境写的是预期，第二境写的是勤奋，第三境写的是成功。其中没有写天资和机遇。我不敢说，这是他的疏漏，因为写的角度不同。但是，我认为，补上天资与机遇，似更为全面。我希望，大家都能拿出"衣带渐宽终不悔"的精神来做学问或干事业，这是成功的必由之路。
2000年1月7日

人间百相 - 成功 爱情 坏人 傻瓜 送礼 谈孝 论朋友 谈礼貌 赞"代沟" 漫谈消费 漫谈撒谎 论说假话 漫谈伦理道德 人间况味 - 容忍 毁誉 论恐惧 论压力 老年十忌 世态炎凉 趋炎附势 难得糊涂 糊涂一点，潇洒一点 满招损，谦受益 缘分与命运 谦虚与虚伪 走运与倒霉 人间思绪 - 八十述怀 1995年元旦抒怀 九十述怀 九三述怀 三思而行 做真实的自己 当时只道是寻常 一个老知识分子的心声 希望在你们身上 目中无人 大放光明 长寿之道 老少之间 直面人间 - 人生 再谈人生 三论人生 老年 谈老年三则 三辞桂冠 做人与处世 知足知不足 有为有不为 一寸光阴不可轻 不完满才是人生 人生的意义与价值 笑着走