在19世纪初, 蒸汽发动机只是人们的一种设想。 那时的人们只能用马车来运送东西, 在崎岖不平的道路上从一个地方到另一个地方。 有钱人可以骑马或者坐马车出行, 但是直到18世纪, 普通的旅行者还是只能乘坐驿站马车穿梭往来于各大城镇之间。 这种马车缓慢又笨重, 而且在当时的欧洲, 路况都十分糟糕。
即使到了18世纪末, 道路开始改善, 路上不再有那种深达四英尺的车辙, 然而一封信从英国西南部城市巴斯寄到伦敦仍然需要整整三天的时间。 而现在从英格兰或苏格兰任何一个城镇寄一封信到伦敦, 第二天就能收到。
以前, 一个家庭的成员很少会分开去往世界各处, 因为一旦分散了, 就很难再和家人取得联系。 即使到了维多利亚女王统治时期, 人们至少要花一先令的邮资才能把信寄到别的地方, 后来发展到用一便士就可以把信寄到大不列颠的任何一个地方。 尽管今天人们也许在距离上比100年前更加遥远, 但在某种程度上却是更近一些。
1830年, **列客运火车开始在英国运营, 速度每小时20英里。 这在当时看来是非常可怕和危险的, 而且令人遗憾的是, 在利物浦和曼彻斯特之间铁路开通运行的**天, 就有一个人被撞死了。 之前, 当一艘名为“大西部号” 的轮船在15天内从布里斯托港横渡大西洋到达纽约时, 人们认为这是一件了不起的壮举, 而现在则可以在更短的时间内完成这样的旅程。