在本书中，伦敦设计博物馆馆长，城市、设计艺术和建筑领域权威作者迪耶·萨迪奇将定义人类迄今*伟大的作品：城市。 城市是什么？它是一个地方，还是一种观念？城市何以形成、运转，又将如何进化？有人说城市是一件艺术品，细密规划，精巧构造，准备好迎接安稳的都市生活。也有人说，城市是一件永远“未完成”的作品，它一刻不停地变化，发展，试探着新的边界。今天，世界上大部分人都生活在城市区域，而种种相互矛盾的城市规划理念和改造实践，正在塑造和改变我们的生活空间。我们应当如何定义“城市”这个演进到21世纪的概念？ 迪耶·萨迪奇通过跨越时空的城市之旅，回答了这些问题。从巴黎到伊斯坦布尔，从伦敦到莫斯科，从巴西利亚到孟买，从莫卧儿王朝废弃的都城到今天纽约的钢铁森林，萨迪奇探访全球各地城市，解码塑造城市的力量：永远被争夺的资源、更迭变化的名字，此消彼长的理念，对建筑和城市空间雄心勃勃的设计与规划……博学又风趣的萨迪奇考察了从首都城市到其他城市的异同，从老旧城区到新兴都市的改造，不断寻找我们理解城市的方式，以及每座城市难以捉摸又至关重要的独特个性。

在现代世界中，城市的重要定义之一可能就是它允许同性恋者按照自己选择的方式去生活，正如同它为信仰宗教的人提供宽容一样；并且像惠特曼所说，它也欢迎来自所有**和种族的居民。然而目前，面对躲避战乱而来的叙利亚、伊拉克和阿富汗移民，这里的人们却对可能由此带来的厌女症而��到担忧。 一座成功的城市是让人感受到社区感的地方，也是一个让人能大展拳脚而无须被强加任何归属感的地方。这就是城市的本质，从中选择你需要的东西，然后礼貌地忽略其他东西。 首都城市是特例。它们是城市大家庭的**个孩子，备受宠爱，被居住在别处的人们嫉妒又不屑一顾。首都是拥有一整套独特机构的特权之家，被具有象征意义的价值观念塑造着，也顺理成章地可以首先要求全国的资源。 但是，正如我们依然迷恋黑胶唱片、纸质书和艺术品，数字信息爆炸并没有终结人们对物质实体的需求，硅谷也对更加永恒的城市建筑形式身怀渴望。那是一种让城市中的生命和流过的时间留下痕迹的形式。 当污染情况失控，为了利润而制造污染的人也要为自家孩子的健康担惊受怕。当房地产投机使一座城市里的人才不能负担居住成本的时候，它实际上正在摧毁自己赖以成功的特质。 数字革命使新的城市空间——有物理的，也有虚拟的——成为可能。社交媒体为公民进行公共集会提供了又一个“场所”，也让恐怖分子在“咖啡馆阴谋”之外有了其他选择。通过它，在传统的城市世界里永远不会相遇的人找到了彼此。我们用GPS系统来导航，从此不再错过火车、也不会淋着雨在站台等公交车，更不至于迷失在陌生的街道上。但是，数字通信也可能让城市变成一个村庄，在那里，谷歌搜索意味着我们的世界里从此再也没有陌生人。谷歌的摄像头、苹果的定位服务和无孔不入的监控，让城市的匿名性，以及人们在其中享有的隐私，遭到****的威胁。 如果说数字通信正在破坏实体城市，那么互联网或许提供了城市主义的一种替代形式。像所有真正的城市一样，这座数字城市也有其光亮的一面和黑暗的一面。虚拟公共空间里既有囊括海量信息的免费公共图书馆—维基百科，也有在其边缘徘徊的犯罪活动。推特则好比21 世纪的洗手间墙壁，粗鄙下流的诽谤和反社会的变态言论也能在那里留下痕迹。*终它成了一个多元的混合体，其中有启迪灵感的人，也有平庸之辈；有市场，也有宣传机器；有恶人，也有善行。 城市在各种不同的尺度范围内被定义着。云时代将形成什么样的城市，它们又将在物理层次上如何缩减，仍然有待观察。目前而言，一座城市作为一个整体，其身份的确立是从命名开始的，这一点依然成立。这座城市的气质反映在居民说话的方式里，也折射在他们定位导航的方法中。它的性格体现在市民生活的种种细节中，也显示在塑造了当地历史和物理空间的纪念建筑上。这些经年累月才得以形成的要素，创造了一座城市的个性以及它*显著的标志。一旦形成，它 们就难以被抹除，更不会被忘记。它们构成了接下来所有东西的起点和参照，但也可能被改变或破坏。它们包含了一个城市过去的所有痕迹，以及它继续演进的基础。

1. 什么是城市 2. 如何建造一座城 3. 如何改变一座城 4. 如何治理一座城 5. 城市的理念 6. 城市里的人群以及他们的不满