本书由两部分组成，*部分为南怀瑾先生1966年一次讲演记录，前面讲述南先生习武经过，十分生动有趣；后段谈及他养生与练太极拳的心得，亦十分有参考价值。第二部分是在拍摄南先生亲自示范“如何静坐”录像带时，与现场参加学生的问答录音记录，可供初学静坐者参考。

五空 其次，学太极要五空，**要心空，思想要空。初练时固然必须费神记忆，但练久后则熟能生巧，自可以练来不加思索，如老子所说：“人法地，地法天，天法道，道法自然”，心空自然，体内生理机能，就自然发动。 要手空——两手心空松，太极拳出手姿势，无论阴手阳手，必要像挟有一个皮球在手中一样，手指亦需在动，手必须要空。 其次要脚空——两脚心要空松，南方拳如前所说，是为了方便在船上作战，非比在北方平原的马上功夫。试此地球作一船，人受载于其上受摇动，必足跟与前掌之间拱起，足心空出，则足心的涌泉穴不受阻塞，气机自易流出。以上为五空的道理。 复次，学太极拳*重要在“神”。即道家说的“精”“气”“神”，所谓“炼精化炁，炼气化神，炼神还虚”极为重要。一般练太极拳不得要领的人，多没有注意到「神」的重要，姿势准确后，双目应注视到手的前方，神就投射到了，无论为了强身或防卫退敌而练拳，不如此炼好精、气、神，效果是不会显著的。 太极拳每一神态，都异常重要，姿势准确，气机配合，五空做到，精气神自然揉合，这样练去，必获得它的益处。对于呼吸，任其自然，不必加以导引，导引则心不易空，且道家的真正导引，亦并非如此解说的。 动中求静 太极拳系求静，非求动，更实际的说，是于动中求静，现在再作进一步说明，凡人在���时，心内思想反而繁乱，此是大家所曾体认过的，一般人*怕寂寞，因为思想无所寄托，老年人*怕孤独，感到人生没有依恃的悲哀，但是对于学儒、学佛、学道的人而言，寂寞乃一种享受，故能甘于寂寞，乐于清静。这是对静坐已入高深境界的人而言，亦只有少数修养高深的人能达到此种境界。 而生理的本能——生命的力量即在此清净寂寞中发动，老子说：“万物芸芸，各复归根，归根曰静，静曰复命”，这是一切静坐参禅的入静境界，然此静的境界，得来不易。 武术是人体在运动，不过虽是外动而内心反易得静，以此求静境，也同样得到殊途同归的妙用，利用这个动静相应的道理而发明武术。凡人身体在劳动时，思绪反而不会紊乱，亦即有所寄托，若体不活动，无所事事，呆然不动，则反比死还难受，要不胡思妄想，亦不可得，孔子有言：“小人闲居为不善”，足见人身心理生理之本能，自然有其相互关联互动影响的作用。 太极拳之原理也是如此，打太极拳是在动，由动中的体力劳动，进而渐渐达到内心清净的境界。所以我经常以孟子的话来譬喻拳术的道理，孟子说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，空乏其身……”学拳的人，无论南宗北派，都在劳其筋骨，静坐、练功的人，亦是苦其心志，那些做英雄事业之人，则是空乏其身，三者殊途而同归。现在我们倘若能从劳其筋骨入门，自然也就可心志清净，近乎道矣!
总之，太极拳是“动中求静”，由静而达到静坐、内功所证到之境界，动静互相配合，则于身心的健康大有俾益，这是必然而无可否认的。

太极拳与道功 缘起 一 习武经过 童年 启蒙 访师 比赛 二 访道经过 剑仙 入川 遇异 弃拳学禅 三 漫谈练气与武功 渊源流变 内家 鼻祖何人 长拳 短打 因人 易经与太极拳 高矮桩 由浅入深 时地 练气 …… 四、太极拳法要简介 姿势务准 五空 气何所之 处处太极 腰的运动 动中求静 如何静坐问答录 **节 一般问题 第二节 生理部分 第三节 心理部分 第四节 修行部分 附录 老顽童的话