第二章 地理、自然环境
地理、自然环境是孕育文明的母体。要认识某个文明,必须首先了解孕育出这个文明的地理、自然环境。某个特定的地理、自然环境,必然孕育出某种具有其地域特色的文明。因此,地理学成了研究文明的一个重要内容。拉丁美洲文明在其孕育、发展进程中,深受其地理、自然环境的影响。我们不打算全面叙述拉丁美洲的地理、自然状况,那毕竟是另一门学科的任务。我们只简要地、**地描绘一下对拉丁美洲文明的孕育和发展甚具影响的一些地理、自然因素和特征。
拉丁美洲地处西半球南半部,北起墨西哥与美国交界处的格兰德河,南至合恩角,全长13 500公里,*宽处达5 000余公里,东濒大西洋,西临太平洋,拥有无数座大大小小的岛屿。岛屿集中在加勒比海,组成大安的列斯群岛(包括古巴岛、圣多明各岛、波多黎各岛和牙买加岛)和小安的列斯群岛(包括巴哈马群岛、特立尼达岛、多巴哥岛、巴巴多斯岛、巴布达岛、安提瓜岛、圣卢西亚岛、圣维森特岛、格林纳达岛、多米尼加岛、马提尼克岛、瓜德罗普岛、阿鲁巴岛、库腊索岛、托图加岛,等等);此外,散布在大西洋和太平洋中比较重要的岛屿有马格丽塔岛、马尔维纳斯群岛、加拉帕戈斯群岛、复活节岛和胡安费尔南德斯群岛等。总面积为2 070万平方公里,人口5.6亿(2006年统计数)。现有33个独立**,另有13个尚未独立的地区(除法属圭亚那位于南美大陆外,其余均为加勒比海的岛屿,分属英国、美国、法国与荷兰管辖)。
向东,拉丁美洲通过大西洋中的岛屿同欧洲、非洲相连;向西,通过太平洋中的波利尼西亚群岛和密克罗尼西亚群岛与大洋洲和亚洲相通;向北,通过美国、加拿大与亚洲接近。与外界联系的便利,密切了拉丁美洲同其他地区的文化交流。
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