本书精选高士其的经典科普作品，分为“科学童话：菌儿自传”、“科学小品：细菌与人”和“科学趣谈：细胞的不死精神”三部分。本书用幽默的笔调、通俗易懂的语言，把只能在显微镜下看见的细菌展现在读者面前，让我们清楚地了解细菌在江河湖海、呼吸道、肺、血液、乳汁、食道、肠腔、腐物、土壤等环境中的活动路径以及细菌爱吃什么、害怕什么、喜欢藏身于何处。人们认为它是疾病的起源，是健康的敌人。但在这本《细菌世界历险记》中，面对人们的指责，它却喊起冤来。书中高士其爷爷化身为细菌的代言人，自称“菌儿”，不仅用自白的方式将细菌的来龙去脉交代得清清楚楚，还透露了不少细菌的秘密和弱点，描述了一个奇异的细菌世界。

虽然，我这螺旋儿，有时候因为寻不着适当的人体公寓，暂在昆虫小客栈里借宿，以昆虫为“中间宿主”。在形态上，在性格上本来已经有“原动物”的嫌疑的它，更有什么中间宿主这秘密的勾当，愈发使科学先生不肯相信它是我菌儿的后裔了。于是就有人居间调停了，叫它作“螺旋体”，说它是生物界的中立派，跨在动植物两界之间吧。这些都是科学先生的事，我何必去管。
我只晓得，它和我的其他各群孩子们过从很密。在口腔里，在牙龈上，在舌底下，我们都时常会见到。在肠腔里，我们也都在一块儿住，一块儿吃，它也服服帖帖的并不出奇生事。要等它溜进血川血河里，这才大显其身手，它原是血水的强盗。��过它还有一所秘密的巢窝，是人间所讳言的神秘之窟。其实，那有什么了不起呢？我一生成功的秘诀，就在生殖得快而且多呀！正因为人类的生殖器，多为庄严的礼教所软禁，迫得愚夫愚妇铤而走险，这才闹出花柳病的案子、花柳病的乱子了。于是人类生殖器便成为这螺旋儿的势力区了，不然，它也只好平心静气地伏在肠腔里养老哇。

科学童话：菌儿自传 我的名称 我的籍贯 我的家庭生活 无情的火 水国纪游 生计问题 呼吸道的探险 肺港之役 吃血的经验 乳峰的回顾 食道的占领 肠腔里的会议 清除腐物 土壤革命 经济关系 科学小品：细菌与人 人生七期 人身三流 色——谈色盲 声——爆竹声中话耳鼓 香——谈气味 味——说吃苦 触——清洁的标准细菌的衣食住行 细菌的大菜馆 细菌的形态 细菌的祖宗——生物的三元论 清水和浊水细菌学的**课 凶手在哪儿 科学趣谈：细胞的不死精神 细胞的不死精神新陈代谢中蛋白质的三种使命 民主的纤毛细胞 纸的故事漫谈粗粮和细粮 谈眼镜 灰尘的旅行 电的眼睛镜子的故事 热的旅行 温度和温度计 从历史的窗口看技术革命土壤世界 水的改造 血的冷暖 谈寿命 蜜蜂的故事 大海的宝藏 大力宣传戒烟 笑 梦幻小说