薇拉·德雷克可以用一只手数过来她生命中的决定性时刻：1967年，她是一名小学生，正在应对母亲的突然失踪；1977年，她是一名大学生，正在考虑男友的求婚； 1997年，她成为一个年轻的寡妇，尽全力重新开始自己的生活；2017年，她渴望成为祖母，但觉得自己可能永远没这个机会了。 有**，薇拉接到一个陌生人打来的奇怪电话。随后，在完全不了解原因的情况下，她从美国西海岸飞到东海岸的巴尔的摩，去照顾一位素未谋面的年轻女人和她的9岁女儿，还有一只叫“飞机”的小狗。这份冲动将薇拉引向一种未知的生活——周围的邻居都很古怪，但又像家人一样对待彼此，她在这个意想不到的地方找到了安慰和满足。《时间之舞》是一部关于希望和转变的迷人的小说，它让我们看到了安·泰勒的力量之巅。

薇拉·德雷克和索尼娅·贝利正准备挨家挨户推销巧克力棒。她们在为赫伯特·马龙小学的校管弦乐团筹款。要是卖得足够多，乐团就能去哈里斯堡参加地区比赛了。薇拉从没去过哈里斯堡，不过，她非常喜欢这个名字沙砾般粗糙的发音。索尼娅去过，但毫无印象，那时候她太小了。两人都斩钉截铁地说，要是这次去不了，一定会难过死。
薇拉吹单簧管。索尼娅是长笛手。她们都十一岁。两人住在宾夕法尼亚州的云雀城，只隔了两个街区，云雀城很难说是一座城，连小镇都算不上，在这里，只有商店门口的那条街铺了人行道。在薇拉心目中，人行道宽阔无比。她决心已定，��大后绝不在没有人行道的地方定居。
正因为人行道不多，天黑后孩子们不许出门。所以，她们决定下午去。薇拉拖着一纸箱巧克力棒，索尼娅拿着一个装钱用的马尼拉纸信封。她们得先在索尼娅家写完作业，再从那儿出发。索尼娅的妈妈要她们答应，太阳一落到伯特凯恩岭上的树梢后面就立刻往回赶—二月中旬，太阳看起来总是淡得像牛奶。索尼娅的妈妈特别容易担心—比薇拉妈妈更容易担心。
两个女孩打算从较远的哈珀路开始，*后回到自己家这片。乐团里没有人住在哈珀路上，她俩想先下手为强。才周一，糖果募款刚刚开始，大部分孩子可能都会等到**再行动。
业绩前三名的小推销员将赢得与音乐老师巴德先生共进晚餐的机会，那可是在哈里斯堡市**餐馆吃一顿三道菜的免费大餐呢。
哈珀路的房子很新。人称农场式住宅。这些房屋整整齐齐地排成一排，砖砌，住在那儿的人来的时间也不长—格拉特维尔几年前新开了个家具厂，哈珀路的住家多半是厂里的职工。这里的人家，薇拉和索尼娅一个也不认识，好事儿，这样跟他们推销的时候就会自然一点儿。
去**家碰运气之前，她们先在一大丛常绿灌木后面停下好好准备。在索尼娅家的时候，两人已经把脸和手洗干净了，索尼娅那一头缎带般的秀发又黑又直，可以一梳到底，她已经用齿梳打理好了。薇拉一头黄色的大卷发，齿梳解决不了，得用卷发梳，可索尼娅家里没有，薇拉只好尽量用手掌抹平自己的一头卷发。她们穿得差不多，都是羊毛夹克，上面有连衣帽，帽子边缘镶着人造皮草，蓝色牛仔裤，裤脚翻边，露出格子法兰绒打底裤。索尼娅换了一双球鞋，薇拉穿着系棕色鞋带的牛津浅帮鞋—还是白天在学校穿的，她可不想回家换鞋，要是被小妹妹缠住，一定要吵着跟去的。
“他们开门后，你把整个箱子都举起来。”索尼娅吩咐薇拉。“别只拿一根巧克力棒，问‘您要买一些巧克力棒吗？’, 说‘一些’。”
“我来问？”薇拉说。“我以为你来呢。”
“我感觉那好傻。”
“我就不觉得傻了？”
“但你和大人打交道更在行。”
“你做什么呢？”
“我管钱啊。”索尼娅边说，边挥挥信封。
薇拉说：“好吧，但第二家你来。”
“行啊。”索尼娅答应道。
当然行，第二家就简单多了。但薇拉还是紧紧抱住纸箱，跟在索尼娅后面，朝石板路走去。
这家门口立着一座高大的金属雕塑，一道俯冲而下的曲线，很现代。门铃上有灯，白天也发光。索尼娅戳了一下。屋里传来两声清脆的门铃，接着便是一片死寂，她们暗暗希望没人在家。但脚步声越来越近，门开了，一位女士站在门口，冲她们微笑。她看起来比女孩们的妈妈年轻，也更时髦一些，一头棕色短发，抹着亮色口红，身着短裙。“小姑娘，你们好啊。”她说。在她身后，一个蹒跚学步的小男孩跟了过来，手里拖着玩具，不停问：“妈妈，那是谁啊？妈妈，那是谁啊？”
薇拉看看索尼娅。索尼娅看看薇拉。索尼娅的神情满怀信任和期待，她润润嘴唇，微微张开，好像准备帮薇拉一起说—这表情薇拉觉得特别好笑，她感到胸腔里酿出一股笑声，像打嗝那样，咕噜咕噜地上升到喉咙里。她突然觉得，这出乎意料、尖尖细细的小声音似乎也挺好笑的—实际上她感觉快要捧腹大笑了—于是，咕噜咕噜的笑声升级成一阵狂笑，瀑布似的倾泻出来，身边的索尼娅也忍俊不禁，两人的笑声你唱我和，那位女士看着她们，依然保持不解的微笑。薇拉问：“您要不要—？您要不要—？”话未说完，她已经控制不住自己了，笑得上气不接下气。
“你们两个想卖东西给我吗？”那位女士和气地提示道。可见，她那么大的时候或许也这样咯咯笑过，不过—天哪—绝不是她们这种歇斯底里式的咯咯狂笑吧，无可救药，势不可当，彻底失控。咯咯的笑声像一股液体流遍薇拉全身，她笑出了眼泪，不得不趴到箱子上面，夹住两条腿，不然尿都要憋不住了。她万分窘迫，索尼娅则一脸绝望，眼睛瞪得老大，也显然很尴尬，但不得不说，这实在是*怡然自得的感觉。薇拉笑得腮帮子生疼，肚子上的肌肉像丝绸一般松软。她差点儿就在门廊上化成一汪水了。
索尼娅决定放弃。她冲那位女士随意地挥挥手，然后转身回到石板路上，薇拉也跟在她后面离开了，一言不发。片刻后，女孩们听到身后那扇门轻轻关上了。
这会儿两人不笑了。薇拉筋疲力尽，脑子一片空白，又有点儿难过。索尼娅或许也有同感吧—太阳还像薄薄的十美分一样高悬在伯特凯恩岭上，可她却说：“我们还是等**吧，现在作业那么多，卖东西真难。”薇拉也没反对。

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