本书全3册，收录了阿瑟·克拉克104个璀璨夺目的经典短篇，从对科技极限的考问、核能浩劫的警示到太空远征的畅想，饱含着他对宇宙和人类的爱。 在阿瑟·克拉克的宇宙里，文明的真义是来自外星文明的黑石板启智，是日暮一代与黎明一代时空交错间的邂逅，是来自遥远母星的一曲挽歌，是历史残迹上的一声叹息。 在阿瑟·克拉克的宇宙里，人类是浩瀚星辰中的一粒微沙，却有着熊熊燃烧的欲望，梦想飞向群星，解开命运的**密码，贪婪而悲壮，渺小而伟大。 像克拉克一样凝视宇宙，直面人类的渺小与伟大。 本册收录阿瑟·克拉克代表作：《星》（雨果奖杰作）：超新星爆发背后，竟然是神的旨意？《神的九十亿个名字》（雨果奖杰作）：上帝、耶和华、安拉……这些都是人造的符号，神真正的名字隐藏于九十亿种字母���合之后。《优势》：这是奇爱博士和纳粹被黑得zui惨的一次。《关键人物》：酿私酒被告上法庭后，如何科学地逍遥法外？

星 此地距离梵蒂冈三千光年。曾几何时，我本坚信，信仰不会因空间而发生改变，一如我曾坚信，壮丽的苍穹印证了神创世之荣耀。如今，我亲眼目睹了这创举，却陷入了信仰危机。马克六型电脑的舱壁上方，悬挂着一个十字架。我凝视着那个十字架，有生以来**次，我开始怀疑，这是否只是一个空洞的符号。 我还没告诉任何人，但真相无法掩盖。事实摆在那里，任何人都可以看到，记录探测数据的磁带长到数不清有多少千米，还有我们带回地球的数千帧照片。其他科学家可以跟我一样，毫不费劲地解读这些资料，而我绝非那种可以容忍事实被篡改的人，这只会使我耶稣会的旧日声誉蒙羞。 船员们早就非常沮丧了：我倒很想知道，他们究竟要如何接受这个**讽刺的结局。他们中没几个人有宗教信仰，但即使这样，他们也没想过把这个发现当成是对付我的**武器 —— 自打从地球出发以来，他们一直都在跟我斗，这是一场说到底其实很认真的思想战，纯属个人行为，并无恶意。他们认为这一切很可笑，飞船上的**天体物理学家竟然是耶稣会士。例如，钱德勒博士，他永远都想不通（为什么医学界都是这种顽固的无神论者？）。有时，我会在观景台上碰到他，那里的灯光总是很幽暗，衬托着舷窗外的繁星熠熠生辉。他会从黑暗中走向我，随后站在那里，凝视着椭圆形的舷窗。绚丽的星空围绕着我们，缓缓转动。飞船因为自转，一圈又一圈地旋转着，而我们也不会费心去纠正转速。 “呃，神父，”*终，他会说，“这一切漫无止境，或许冥冥中真有个造物主。但你凭什么相信，他会特别关注我们，还有我们这个微不足道的渺小世界？我真的无法理解。”于是，我们开始辩论，而观景台**无瑕的透明塑料窗外，无垠的群星和星云，就那样围绕着我们，无声地旋转着。 我想，我的身份这种显而易见的不协调，导致了船员们对我的偏见。我徒劳地向他们指出，我有三篇论文刊载于《天体物理学报》，五篇论文刊于《**天文学会月刊》。我想要提醒他们，耶稣会长久以来一直以其科研成就而著称。虽然我们现在人数不多，但从十八世纪以来，我们在天文和地理方面的成就显然与我们的人数不成比例。可是，我这篇关于凤凰星云的报告，竟会结束我会千年的历史吗？不，恐怕其影响将更为深远。 不知道是谁给它取了“凤凰星云”这个名字，在我看来，这名字可糟透了。即使这名字蕴含着什么预言，那也需要数十亿年才能被验证。甚至“星云”这个词也是错误的；星云原指那些令人叹为观止的星际尘云，它们散布于整个银河范围 —— 那里是恒星诞生的地方。而眼前这个，差太远了。以宇宙尺度而言，凤凰星云真的只是个小东西—— 仅仅是个稀薄的气体外壳，包围着一颗恒星。 或许该说是，某颗恒星的残骸…… 光谱检测仪上方，挂着鲁宾斯的版画罗耀拉神父，他仿佛是在嘲笑我。神父大人，如果是您，您会怎么做？我们之前所了解的整个宇宙，与面前这些信息相比，都微不足道。我的信仰不够坚定，不足以支撑我面对这样的挑战，您呢？ 神父大人，您凝视着远方，但我已经走得太远了，远远超出您在一千年前创建耶稣会时所能想象的那种遥远。我们现处于宇宙探索的*前沿，之前没有任何勘测船曾经距离地球如此遥远。我们奔着凤凰星云而来，如今成功抵达，又背负着*新发现的重担，启程回家。我多么希望能从肩上卸下这个重担，却只能跨越横亘在你我之间的数个世纪和迢迢光年，徒劳地呼唤您。 您手中握着的那本书上，文字清晰可见：“愈显主荣”。这行字依然在那里，但我却再也无法坚定我的信仰。如果您看到了我们的发现，还能如此坚定吗？