本书脱胎于吉尔伯特·西蒙东两次课程的讲稿，主要探讨动物与人的关系问题。这虽然算不上哲学的根本问题，却一再闪现于古往今来诸多哲学巨擘的思想图景之中。在书中，西蒙东为我们梳理了该问题从古希腊罗马时期一直到17世纪的简明历史。他不仅论及了苏格拉底、柏拉图、亚里士多德和笛卡尔等哲学*重要人物的相关思想，还谈到了许多不常被哲学家们触探的作者，如亚西西的圣方济各、蒙田、博须埃和拉封丹等人的相关著述。西蒙东没有执着于将诸学说的论述推至艰深晦涩的抽象层面，而是从观念的历史维度切入，清晰地为我们呈现了不同流派的学说对该问题的提出与解决而做的贡献。从中，我们可以看到，动物与人的关系问题不仅牵涉认识论的维度，还广泛地包括了伦理，甚至宗教，以及*终的形而上学的维度。

一般来说，在本书所研究的时期内，即便存在着理念的“辩证的”（dialectique）总体运动迹象，但显而易见的是，对立的概念在每一个时代仍然能够存在并且在失去支配地位之后重新回归。这便是西蒙东所呈现的研究在历史广度上的意义，虽然他未能对每一个学说都进行深入探讨，但却可以使我们看到每一个学说对某个问题的提出与解决做出的贡献：对于这个问题来说，并不存在一种古希腊罗马时期的概念，也不存在一种基督教的概念。古希腊罗马时期，前苏格拉底学派与亚里士多德在人与动物之间构想出了一个巨大的连续性；但是苏格拉底、柏拉图与斯多葛学派与其相反，他们强调人在自然中特殊且不同的地位。在早期与中世纪的基督教中，一部分人热衷于贬低动物的地位并将其与人——至少与真正的基督徒——**地分开，另一部分人则热衷于抬高动物的地位并认为动物与人相同、相似或至少相近，这两种热情得到了很大的发展，而无论哪一种情形，都是建立在对动物的神秘表述之上的。其实并不存在某种基督教对于人性与动物性之间的关系的概念，我们只能说这对基督教而言是一个问题，这个问题在基督教内部有着特殊的形式和含义。实际上，基督教提出该问题的方式有很多种（有拥护的理由，也有反对的理由，它们对基督徒而言是有某种意义的）。我们也不能认为存在着某个现代所特有的概念（现代指的是16、17 世纪，甚至是18 世纪，虽然西蒙东的研究并未涉及18 世纪，至少课程内容并未涉及这一时期），笛卡尔以及笛卡尔主义者与他们的论敌之间的概念争论便揭示了这一点，这里提到的论敌是博须埃（Bossuet），特别是拉封丹（La Fontaine）。我们看到，在我们讨论的事情中有一个问题，它虽然不是永恒的问题，但却在不同时期以不同的方式在重要的哲学术语中被重新提出，超越了论点与学说之争。西蒙东提到的诸多概念彼此对立，并围绕着以下五个重要问题表明不同立场。 **个问题是认识人与动物之间是否具有连续性（continuité），抑或是否有着本质差异。**种立场是前苏格拉底时期“自然主义者”（naturalistes）的立场（毕达哥拉斯或阿那克萨哥拉［Anaxagore］），第二种则是苏格拉底与柏拉图的立场（对西蒙东来说，柏拉图的这一立场没有那么强烈），在这一点上，怎样明确定位亚里士多德或许是一个问题。 如果我们承认人与动物之间的差异，那么问题就更加确切地变成了，我们是否被引向西蒙东所谓的人与自然分离的明确的“二分法”（dichotomie）。这是苏格拉底、斯多葛学派、早期的基督教护教士以及笛卡尔的立场。亚里士多德、圣奥古斯丁（saint Augustin）、圣托马斯（saint Thomas），以及蒙田、博须埃还有拉封丹，虽然认为人与动物之间存在着某种特有的差异，他们的立场却更加温和。 若人与动物之间存在差异，谁更优越呢？提到布鲁诺和蒙田这样的人物的意义是他们证明了支持如下观点的可能性：在某种程度上，动物更加优越。 如果说人更加优越，那么问题就变成：这种优越是因为人比动物更加进步（这是前苏格拉底学派的普遍立场，比如阿那克萨哥拉），还是因为存在着从人向动物的退化（这是柏拉图在《蒂迈欧篇》当中的立场）。 *后，如果我们不能在人与动物之间建立二分法和等级差异，而是确立了两者的同质性（homogénéité），剩下的就是了解下面的问题：是否应该以人作为模板去思考动物，传统的概念确立了这一模板（人被赋予理性、智性、理性灵魂，等等），这是古希腊罗马时期的立场，而笛卡尔主义与之对立；或者是否应该以动物作为模板去思考人，这一模板则是由笛卡尔主义的概念确立下来的。而正是这*后一种立场，在当代心理学形成的历史中占据了主导地位。

目录 总 序 | 重拾拜德雅之学 代 序 | 动物是什么？人是什么？ 动物与人二讲 **讲 第二讲 译后记 | 吉尔伯特·西蒙东思想中的动物问题