几个世纪以来，学者们一直试图就“文学”提出一个有效的定义，但每一次定义都会创造更多的例外。任何关于文学的一般定义都经不起推敲，但当我们看到一个特定的例子时，我们可以说'是的，这就是文学'。换句话说，对“文学”的定义是主观的，是可以解释的，它可以成为讨论的起点，但不会有一个定论。 埃格尔斯通称文学是一场跨越时空的 "活对话"，不仅是与作者和我们自己的对话，也是与所有曾经和将要阅读、讨论这部作品的人的对话，而因为其他人不断加入对话，所以它永远无法得出结论，永远是开放式的。在这个时代，这种对话为我们提供了一种宝贵的反思和批判精神，提供了一种无法被科技进步淘汰因而愈发显得宝贵的技能。

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