富豪母女在家遇害，作案手段令人发指，凶手却悄无声息地从密闭房间逃脱；美艳少女离奇失踪，人证物证层出不穷，*终真相令人唏嘘；富豪家道中落后定居荒蛮小岛，意外获得一只金甲虫，其中又隐藏了怎样的秘密……本书内容情节线索之诡异，悬疑气氛之恐怖，故事发展之离奇，你只有一头栽进作者的世界，才能发掘真正的结局。

18×× 年的春天和夏初，我住在巴黎。在那里，我结识了 C. 奥格斯特·杜宾先生。这位年轻的绅士出生在一个良好的 , 事实上是一个十分显赫的家族，但一连串的不幸使他穷困潦倒，他变得意志消沉，不思发奋图强，也无意重整家业。幸亏债主留情，他才多少拥有一点祖业。他从这点祖业中获得收入，经过一番精打细算，勉强能维持温饱，倒也别无奢求。说真的，书籍才是他**的**品，而在巴黎，要看书并不难。
我们初次见面是在蒙玛特街一个偏僻的图书馆里。两人凑巧都在寻找同一卷罕见的珍本，我们的交往就此密切起来。我们经常见面。法国人每当谈论自己时，总是很坦率，他向我详述了一段他的家史，我听得兴趣盎然。我对他的博览群书也颇感惊讶 ；尤其是我觉得他海阔天空、生动活泼的想象力点燃了我的灵魂。当时我正在巴黎寻求素材，我觉得，如果有���这样的朋友做伴，对我来说，将是无价之宝 ；我坦率地对他吐露了我的想法。*后我们商定，在我逗留巴黎的这段时间里，我们住在一起。由于我经济情况不像他那样窘迫，他同意由我出钱来支付房租，并按照我们共有的比较古怪阴郁的性格来布置房子。我们租的房子位于圣·日耳曼区，地处偏僻，年久失修，风格怪异，摇摇欲坠，相传是座凶宅，荒废已久，不过我们对此倒没有深究。
如果世人知道了我们在这地方的日常生活，准会把我们看作疯子。尽管，也许只看作两个不害人的疯子。我们完全过着隐居生活，不接待任何来客。我严守秘密，没有把隐居的地点告诉我以前的朋友 ；而杜宾多年来在巴黎既没有认识的人，也没有人认识他。我们就这样孤独地过着日子。
我的朋友为了黑夜的魅力而偏爱黑夜，这是他的一个怪癖。除此之外，还能称作什么呢？就如同染上他的其他怪癖一样，无形中，我也染上了这个怪癖 ；我完全顺从于他那些狂放不羁的突发奇想。黑暗之神不会总是与我们同在，但是我们可以伪造她的存在。早晨天刚一亮，我们就把这座老房子里所有脏兮兮的百叶窗全部关上，然后点上两支小蜡烛，加上浓郁的香料，让房间亮起鬼火似的幽光。在这种环境中，我们就沉湎在梦想里——看书，写作，交谈，直到钟声提醒我们真正的黑夜已经到来。于是我们手挽着手来到街上，或者继续当天的话题，或者到处闲逛，一直逛到深夜，在人口稠密的城市的闪闪灯火和幢幢黑影中，寻找无穷的精神上的兴奋，这种精神上的兴奋只有凭借默默观察才能领略得到。
尽管从他丰富的想象力中，我早就料到他有这种本领，但在这种时候，我不禁要提到杜宾特殊的分析能力，对此我钦佩不已。看起来他也喜欢露一手，如果不全是卖弄的话，他毫不迟疑地承认他从中获得极大的乐趣。他轻声嬉笑着对我吹嘘说，在他看来，大多数人都在胸口开了扇窗户，一看就透。他对我的心思了如指掌，当场给出直接而令人吃惊的证据，证明他说的一点也不假。这时他态度冷漠，举止恍惚 ；他眼神茫然 ；而他向来洪亮的男高音竟变得尖锐刺耳，要不是他发音有条不紊，咬字一清二楚，听起来还以为他在发脾气。看着处在这种情绪中的他，我不由得经常默想关于双重灵魂的古老哲学，心里不断玩味着一个双重性格的杜宾，一个具有创造力，另一个善于解决问题。
看了上面的描述，请不要以为我在详述某个神秘故事，或者写什么传奇小说。我刚才对这个法国人的描述，不过是他才智活跃，也可能是才智病态下的结果。不过，他在那种时候的谈吐特征，可以用一个例子清楚地加以说明。
**晚上，我们在王宫附近一条又长又脏的街上闲逛。显然我们都在想心事，至少有十五分钟，我们谁都没有说话。突然，杜宾说出了这么一番话 ：“他非常矮小，确实如此，他去杂技场演出更合适。”
“那是毫无疑问的。”我随口答道。我过于沉浸在自己的沉思中，而没有注意到，杜宾竟然这么出奇地和我不谋而合，一下子说中我的心思。我马上回过神来，不禁大吃一惊。
“杜宾，”我严肃地说，“这可把我弄糊涂了。不瞒你说，我非常吃惊，简直不相信自己的耳朵。你怎么可能知道我在想——”说到这儿我停了下来，我想看看他到底是不是真的知道我在想谁。
“——在想尚蒂伊，”他说，“你为什么不往下说呢？你刚才不是在想，他个子矮，不适合演悲剧吗？”
这的确是我刚才所想的一个问题。尚蒂伊曾是圣丹尼斯街过去的一个鞋匠，他发疯似的想演戏，曾演过克雷比荣悲剧中泽克西斯的角色，他非常卖力，然而得到的却是冷嘲热讽。
“看在上帝的分上，告诉我，”我惊叫道，“你用什么方法……如果的确有这类方法——来看透我的心思。”实际上，我的惊奇远比我愿意表现出来的更为强烈。
“是那个水果贩子，”我的朋友回答说，“让你得到这个结论，认为那个鞋匠个子太矮，不适合演泽克西斯和诸如此类的角色。”
“水果贩子！你这话太奇怪了，我根本就不认识什么水果贩子。”
“咱们刚走到这条街上时，有个人撞了你——大概是十五分钟前的事。”
我现在想起来了，刚才我们从 C 街走到这条大街时，确实有个水果贩子，头上顶着一大筐苹果，不小心撞到我，差点把我撞倒在地；可是我实在弄不懂，这和尚蒂伊有什么关系。
杜宾的脸上丝毫没有骗人的神色。“我会解释的，”他说，“你很快就会完全明白。先让我们回溯一下你的思绪，从我和你说话起到你和那个水果贩子撞上时止。你一连串思想活动中几个主要的环节是这样的 ：尚蒂伊，猎户星座，尼古尔斯博士，伊壁鸠鲁 ，石头切割术，街上的石头，水果贩子。”
当人们在一生中的某些时候，倒过来追溯自己是如何一步步得到自己心中的结论时，绝大多数人都会乐在其中。这种事往往很有趣 ；头一回尝试的人，发现开头想起的事和*后想到的事竟然南辕北辙，毫不相干，不免惊讶不已。当我听了杜宾讲的话，当我不得不承认他说的话句句是真时，我心里甭提有多惊讶了。
他接着往下说：“要是我没有记错的话，在我们就要离开 C 街时，我们在谈论马。这是咱们谈论的*后一个话题。当我们走到这条街的时候，有个卖水果的，头上顶着个大筐子，匆匆擦过我们身边，那儿正在修路，堆了一堆石头，他把你撞到石头上。你踩到一块松动的石头，绊了一脚，脚腕子稍微扭了一下，看起来你有些恼怒，嘴里嘀咕了几句，回头看了看那堆石头，然后又不声不响地往前走。我并没有特别注意你的行为，只是近来观察已经成了我生活的一部分。
“你一直盯着地上，怒气冲冲地看着路面上的坑洼和车辙，所以我知道你还在想着那些石头，直到我们来到了那条叫作拉玛丁纳的小胡同。这条小巷已经铺上了重叠放置的石块，而且用铆钉钉牢，这种方法多少有些实验的性质。在那里，你的脸色高兴起来，我看见你的嘴唇动了一下，我敢肯定，你说的是‘石头切割术’，这个术语正好适合这种铺石路面。我知道你在说‘石头切割术’时，不可能不联想到原子，接着就会联想到伊壁鸠鲁的理论 ；既然不久前我们在讨论这个话题时，我对你提起过，那个**的希腊人的一些含糊的猜测竟然被后世的星云天体演化学说所证实，这多么令人惊奇，却没有引起太多人的关注，于是我觉得，你势必会抬头去看猎户星座的那一大片星云，我当然盼望你这么做。你真的抬头看了 ；我这才确信我没有摸错你的思路。在昨天《博物馆报》上发表的那篇恶意攻击尚蒂伊的长篇宏论中，那个讽刺者引用了一句我们经常提到的拉丁文来挖苦那个鞋匠，说他一穿上厚底靴就改了名字。我指的是这一句 ：**个字母不发原来的音。
“我曾经告诉过你，这是指猎户星座，因为猎户星座英文拼写的**个字母从 U 变成了 O；我还挖苦过这种解释，我知道你不会忘记。因此，很明显，你不会不把猎户星座和尚蒂伊联系起来。我看到你嘴边掠过一丝微笑，就知道你的确把他们联系在一起了。你想到了那个成为牺牲品的可怜的鞋匠。你一直弯着腰走路，可这会儿我却看见你昂首挺胸，身体笔直。于是我确定你在想尚蒂伊个子矮小。就在这个时候，我打断了你的思绪，说他实在太矮了，那个尚蒂伊，他更适合去杂技场演出。”

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