本书是刘心武先生关于《红楼梦》的研究新作。该书以《红楼梦》中《金陵十二钗正册》涉及的12位女性为主，以《金陵十二钗副册》等信息涉及的4位女性为辅，结合《红楼梦》的文本，一共探讨了16位女性与一些花木之间的联系，并将与人物性格或命运联系*紧密的花作为人物的象征，**读者体味曹雪芹的创作苦心。一方面，作者通过文本细读向读者展示了曹雪芹的精妙构思，即如何用“无意随手、伏延千里”的手法预示人物的人生遭遇和*终命运，表现了曹雪芹对金陵十二钗花样生命、花样年华的无比赞赏与珍惜，对摧花风雨的满腔愤懑，耐人寻味；另一方面，作者对相关花木均做了植物学上的解释，使本书具有科普性，体现了花木的植物属性、文化内涵与人物的情感和命运的相通，别具一格。这种写法有利于读者体会曹雪芹运用花木侧面表现人物生存状态的深层用意，读来有益又有趣，为红学普及提供了一个新的视角。此外，该书配有由国内一线植物画师严岚绘制的精美植物插图，使本书更具艺术观赏价值。

林黛玉篇 林黛玉的象征是那种地生的木芙蓉开出的花，仿佛在喃喃低语：我鄙夷金银，崇尚纯净，我在风露中哀愁，与摧残抗争，我为的是我的心！ 薛宝钗篇 薛宝钗的象征是牡丹花，她的花语是什么？既然“任是无情也动人”，那么她也坚信“此时无声胜有声”，她以冷然、贞静面对人世，她活得很辛苦，可叹她终究还是悲剧的结局。 贾元春篇 贾元春的象征是石��花，她的花语是：初夏榴花未结实，可叹命运不由己！ 贾探春篇 杏花作为贾探春的象征，其花语是：虽然日边倚云栽，究竟还与茜草伴。我有大志立事业，只能海外试一番。 史湘云篇 象征史湘云的花是西府海棠花，其花语在书中有两次凝练的表达。一次是在第四十九回：是真名士自风流！一次是在第六十三回：惟大英雄能本色！ 妙玉篇 妙玉的象征是白雪中的红梅，她的花语是：白雪越酷，红梅越艳；救人厄难，度恨菩提！ 贾迎春篇 象征贾迎春的是茉莉花，她的花语是：我懦弱，我无助；然而花阴下穿茉莉花的我，也是宇宙间一个有尊严的小小生命，自怜惜，自芬芳！ 贾惜春篇 婆娑花就是她的象征，她的花语是：古人曾也说的，“不作狠心人，难得自了汉”，我清清白白的一个人，为什么叫你们带累坏了我？ 王熙凤篇 与王熙凤关联的花是黄花菜开的花，她的花语是：满地黄花满眼金，机关算尽枉聪明！生前心已碎，死后性灵空！家富人宁，终有个，家亡人散各奔腾！枉费了，意半世心！ 巧姐篇 与巧姐相关的花应该是暗紫红色的佛手花，她的花语是：幸娘亲积得阴功，劝人生扶危济困！ 李纨篇 李纨自比老梅，她终生守着独子贾兰，将他培养成一盆茂兰。她的花语是：老梅伴着茂兰开，哪管他人兴与衰！喜极而亡不及悟，阴德才是永世财！ 秦可卿篇 秦可卿的象征是月中桂花，她的花语是：情可亲，情可倾！情可轻，情可清！宿孽总因情，莫若无情，到头来，却又难舍人间情！ 香菱篇 象征香菱的花是并蒂菱花，她的花语是：根并荷花一茎香，有命无运实堪伤！寄言天下众父母，莫让儿女被拐亡！ 晴雯篇 晴雯的象征是金凤仙花，她的花语是：急性子，*本真！心比天高，身为下贱，风流灵巧，不惧人怨！若有来生，还要撕扇！ 袭人篇 桃花是袭人的象征，她的花语是：真个温柔和顺，实有难言之隐。桃花有情，狂飙难禁，随波逐流，身不由己！ 麝月篇 象征麝月的花是荼花，她的花语是：不知己是荼 花，自开自谢几度春；昔日繁华恍如烟，**回首何堪言！ 后 记