一九〇三年的**，身着便装的吉林将军郭布罗•长顺乘着夜色，步履沉重地从吉林市一处民居走出来。他回转身对搀扶着他的中年男子说：“今天来跟你王百川借银子，实属朝廷的不得已，本将军亦觉脸上无光。都称有借有还，但是今天借走的这些银两什么时候归还，如何归还，尚不可知。国运不济，理解吧。” 男子赶紧说：“能为**出力，是草民的福分，求之不得，何谈归还二字……” 长顺将军缓步走下台阶，在绿呢官轿前止住脚步，转身拉住正要跪送他的王百川，感叹道：“国弱遭人欺呀！……” 看着长顺将军的官轿跟着马车队在夜色中远去，王百川百感交集。“商者，国为先，己为后。”他必须为**做些什么了…… 小说将历史事件再现，讲述了吉林富商王百川在民国和伪满时期的故事，反映了民族企业家在半封建半殖民地的社会背景下，探索、抗争、觉醒的过程，展现了党带领全国人民不惧艰难险阻，团结奋斗，走上中华民族实现伟大复兴

一 “中华民国十年六月十日”，吉林永衡官银钱号长春分号经理王富海在辞职公函上落下后一笔。他习惯性地把未干的墨迹轻轻地用嘴吹了吹，将手中的毛笔洗干净，挂在红木笔架上，然后仔细地在公函上钤印。篆体的“王富海印”四个字跃然纸上，朱红色的印泥散发出芳香的味道，这种味道能激发他的自信心。除非用于公务，王富海这个名字很少被人提及，在吉林省的地面上，人们更熟知的名字是王百川。“百川”是王富海的表字。 王百川起身走出屋外，站在廊檐下，右手轻捋上唇的八字胡须，昂首向天。他中等身材，方脸浓眉，鼻直口方，眼睛不大但炯炯有神，头上的白发多于黑发，与他四十六岁的年龄很不相称。天空湛蓝湛蓝的，飘动着长长的几丝白云，阳光刺目，令他顿生惆怅。 去年，华北地区的直隶、山东、山西、河南、陕西五省发生历史上罕见的大旱灾，受灾人口数千万，大批灾民蜂拥至东北。而今年东北也遇春旱，节气过了芒种，仍然未见有效降雨，秋后粮食歉收已成定局。俗语说：“牛马年，好种田，怕鸡猴这二年。”今年恰逢鸡年，开年便遇大旱，正应了俗语。 在金融商海多年的摸爬滚打，迫使王百川必须时时关心政局、民情和市场的风风雨雨。去年的直皖战争后，“东北王”张作霖如愿入主北京，与直系的曹锟共同把持了北洋政府，但是民众都清楚，一山难容二虎，战乱远远没有结束，直奉之间必有一战。如今又遇天灾，市面上货币贬值，粮价飞涨，人心惶惶，达官富豪纷纷抢兑囤积金银，市场一片混乱。正当乱世之时，王百川昨天接到提拔他的通知，聘请他就任吉林永衡官银钱号总经理一职，待他把刚才写好的这份辞去现职的公函呈递上去，获批复之后，就要赴吉林市上任。职务升迁本来是件好事，能够更好地实现他的人生抱负，但是祸兮福所倚，福兮祸所伏，王百川不知道此次升迁带给他的是大福还是大祸。 王百川的忧虑与忐忑不无道理，他即将赴任的职务太特殊了。 吉林永衡官银钱号的历史可以追溯到清朝末年。 一九〇四年，清政府为了尽快摆脱“庚子赔款”之后国库空虚的窘境，决定成立户部银行并推行纸币政策，发行**银行钞票，同时允许各省成立官银钱号，自行发行纸币。一九〇九年，就是王百川入股吉林永衡官帖局的六年之后，在东三省总督徐世昌和吉林巡抚陈昭常的全力推动下，经朝廷批准，合并了原来的吉林永衡官钱局和吉林永衡官帖局，剥离其中的私人股份，成立完全官办的吉林永衡官银钱号，其主要职能是控制圜法、发行纸币、代理省库。这三大职能非同小可。 项为控制圜法，就是在吉林地方政府的领导下，施行统一的货币制度，以打击私币，抵制外币。吉林省内没有银矿和铜矿，所需银两和铜钱主要依靠从关内输入，数量有限。随着商贸活动日渐活跃，市场现钱奇缺，造成了民间私帖横行，加之外币乘虚而入，沙俄银行的“羌帖”和日本银行的“金票”充斥市场，必须有强大的本土货币与之抗衡。 第二项为发行纸币。吉林永衡官银钱号发行的“永衡官帖”和“吉大洋”“吉小洋”“铜元票”，是省内通行的货币，上自官俸税入，下至民间自用，无不赖之周转。 第三项为代理省库。作为吉林地方的**银行，吉林永衡官银钱号俨然就是官府的钱袋子，政府所有的行政费用和军费支出，皆由钱号出纳；各地的税赋收入，皆由钱号保管；政府的财政亏空，亦由钱号负责垫支。 除以上三大职能以外，永衡官银钱号的营业范围还有汇兑款项、经理存款、发放贷款、兑换货币、买卖金银等，可谓上达官府，下至黎民，无不牵绊。除此之外，吉林永衡官银钱号还有附属业数十家，其字号皆冠以“永衡”二字，如经营粮栈的永衡通、永衡达、永衡谦，经营典当业的永衡昌、永衡发、永衡泰、永衡裕、永衡德、永衡和、永衡厚，经营杂货的永衡茂、永衡升、永衡成，经营酿酒烧锅的永衡兴、永衡东，经营估衣的永衡长，还有永衡印书局和永衡电灯厂等。这些冠以“永衡”的附属业不仅在吉林城的翠花胡同、西关、北大街、桥头街等繁华商贸街区醒目矗立，还沿着北满铁路、南满铁路、吉长铁路广泛布局。如此庞大的“永衡王国”，其钱号总经理职位的责任之重可想而知。 文书股的小齐从办公室走出来，看见王百川在仰天沉思，便问：“经理，今天是端午节，您这遥望南天，准备吟诗作赋？” “哪有那种闲情逸致，我是在盼雨呀，再不下场透雨，庄稼种不下去，今年真要绝收了。农民没有收成，咱们永衡官银钱号几家粮栈的生意也难做。” 吉林是粮食生产大省，粮食生意是吉林永衡官银钱号的主要收入之一，举足轻重。 文书小齐也皱着眉头往天上瞅了瞅，他的脑海中，浮现出近来每天都发生的民众**粮食的景象。粮食**一个价，民众恐慌不已。 小齐的名字叫齐明科，去年秋天才从日本留学回来。王百川看他人聪明，勤快能干，又有金融专业的学习背景，很喜欢，便把他安排到文书职位上，平时跟着自己，有意栽培他。王百川对小齐说：“办公桌上有我刚写好的辞呈，你用公函信封装好，赶紧递上去。” “您决定接受聘请赴任了？这几年咱吉林永衡官银钱号发行的官帖像坐滑梯一般嗖嗖地贬值，老百姓臭骂，上头也对咱钱号十二分不满意，谁不知道这都是上头那些昏官军阀们胡作非为造成的？我听说前任总经理就是受不了这份夹板气才离职的，难道您就不担心也成了替罪羊？” “少要妄言，做好你自己的事。”王百川心里清楚小齐是为自己的前程担心，但他还是阻止小齐继续讲下去，年轻人的冲动和率真暴露了他们的不成熟，往往会由此受到伤害。小齐吐一下舌头，转身进经理办公室去了。 前任总经理是主动辞职还是被迫走人，王百川并不清楚，但钱号连续三年经营亏损却是尽人皆知，现时已进入六月，上半年的经营形势依然不乐观。他还听说，前任总经理已经举家离开吉林城，这条消息更令他担心。官场险恶、昏暗、不净，早已是不争的事实，处于各方利益争斗旋涡**的钱号总经理，其处境更是难以言表。 小齐手里拿着一只中号的牛皮纸信封快步走出经理办公室，对王百川说：“经理，刚刚总号打来电话，说刘总办请您后天上午之前，务必赶到省公署财政厅长办公室，有要事相商。” “既然如此，这份辞职公函就不用寄了，后天直接面交刘总办，免得层层转送耽搁时间。你马上去火车站，买两张明天下午到吉林的火车票，你跟我一起去。” “好。我就去办。” 王百川从刚才小齐接到的电话中，明显感觉到了上面希望自己尽快赴任的气息。 官银钱号的上层管理者是督办、总办、帮办，其中督办一职由省财政厅长兼任，总办和帮办两个职位由省长直接指派，总经理则由督办与总办协商遴选聘任后报省公署备案。近几年东北政局纷乱，钱号的督办总办更迭频繁，时下的财政厅长兼督办姓丁，总办姓刘，帮办姓赵。刚才电话通知让王百川后天上午直接到财政厅长办公室，那就是丁督办要正式面谈，他必须做好即刻上任的准备。都说军中不可一日无帅，关系到全省经济命脉的永衡官银钱号总经理空缺，自然是一件很麻烦的事情。督办总办帮办都属于政府官员，虽然不参与钱号的日常经营管理，但是钱号累年亏损不见转机，也都难辞其咎，不仅直接影响个人前程，规定每半年一次的钱号盈利分红，他们也都拿不到，这个损失更大，不能不急。 省公署位于吉林市江沿街。江沿街毗邻流经吉林城的松花江，街面宽阔，铺着沙石，街边种植着粗大的杨树。从江对岸看过来，省公署数百间青砖砌筑的房屋呈黑压压一片，显得宏大而森严。省公署大门两侧，各摆放着一座近两人高的石狮子，似乎在告诫人们，官府的权威不可撼动。大门的旁边，设木质尖顶岗亭，有警察昼夜站岗把守。当王百川和文书齐明科来到省公署财政厅长办公室的时候，总办刘恒和帮办赵乾宇已经等候在那里。 财政厅长办公室占了三间房，分为里外间，外面打通的两间用于待客和秘书办公，房间里除了摆放有秘书办公桌和一只文件柜，还有六把清式红木靠背椅和茶几。秘书刚刚为刘总办和赵帮办泡好茶，王百川和小齐就进来了，王百川赶紧向总办和帮办施礼：“失敬，失敬，百川来晚了，二位大人见谅。”