《老子》五千言，共八十一章，多为韵文，分道经和德经两部分，所以又称《道德经》。与《庄子》如双峰并峙，是先秦道家学派的代表性著作。本书重在详尽论述作为宇宙本体、万物之源和运动规律的天道，并以之关照人道，指导治国和修身，涉及宇宙、自然、社会、人生的各个方面，用朴素的辩证思维构建起独特的理论体系。本版选用了武英殿本王弼注本作为底本，同时用帛书本《老子》与郭店楚墓竹简本《老子》等进行校订，广泛吸收、引用前贤及今人之重要研究成果，并根据个人多年研究提出了不少新的见解，每章前面都有题解，并对原文中**词、句、典故等进行详细注释，在今译部分力求确当、通俗且富有文学美感。因而，本书既便于初学者，又可作为有志于老庄学说深入研究的指南。