本书围绕“历史是人类*好的老师”这一主题，整合了近年来作者对刘家和、林甘泉、瞿林东等十几位在史学领域里颇有建树的学者的访谈（访谈前附有被访谈人的简介），介绍了他们的求学过程、治学经历、研究成果，使得读者能够感受到他们对于学术的敬畏，同时了解到历史学在社会发展过程中的重要明鉴作用。

上 编 从黑格尔关于“以史为鉴”的一段话说起 ——访刘家和教授 如何让史学研究热络起来 ——访林甘泉研究员 历史学具有的崇高使命 ——访瞿林东教授 从史学思想史中挖掘传统思想文化的精髓 ——访吴怀褀教授 展现民族文化非凡创造力 ——访陈其泰教授 文明交流互鉴中的西方史学史 ——访张广智教授 以历史文献为基础，充分发挥史学的经世功能 ——访汪受宽教授 史学史在历史学中的特殊地位和作用 ——访乔治忠教授 中共党史学有着特殊的社会功能 ——访宋学勤教授 下 编 如何认识20世纪的历史巨变 ——访廖学盛研究员 非洲经济为什么发展比较迟缓？ ——访陆庭恩教授 20世纪国际关系的变迁 ——访徐蓝教授 宋史研究的启示 ——访李华瑞教授 自学成才，研究清代州县制度 ——访魏光奇教授 在中国近代史的时空环境中思考 ——访张海鹏研究员 “殚精竭虑，理性至上”，深入研究李大钊40年 ——访朱成甲教授 阎宗临对欧洲历史文化的探索 ——访阎守诚教授 历史教学要发挥史学的社会功能 ——访叶小兵教授 附 录 《变革时代的学问人生》《为了史学的繁荣》两书的序言 变革时代的史学与史家 ——《对话当代历史学家》新书座谈会纪要 继承与创新 ——在“变革时代的史学与史家座谈会”上的发言 后 记